“Yo, señor, no soy malo, aunque no me faltarían motivos para serlo”. Así comienza La familia de Pascual Duarte, de Camilo José Cela, una novela publicada en 1942. Estamos en la España de posguerra y también ante una nueva narrativa, con un realismo extremo que a veces nos parece deformado, en un espejo valleinclanesco ahora más rugoso, desde la mirada miserable, la angustia y el dolor de los desfavorecidos, en una peripecia cada vez más grotesca. Pascual Duarte vive en Torremejía, en Extremadura, entre 1882 y 1937: se trata de un periodo convulso en el que se suceden los gobiernos y las constituciones. El personaje central, pero también los otros, ese cerco familiar entre el abuso, la desesperación, el deseo y el engaño, con la sombra fugaz del amor, ante la inestabilidad y la aspereza de vivir, únicamente saben responder con violencia. Con La familia de Pascual Duarte da comienzo el tremendismo. Es el trazado interno en que se cruzan el naturalismo, la novela social y la picaresca: una realidad extrema que nos abisma al existencialismo.
