Tu ópera me ha encantado. Es una verdadera obra maestra. Te felicito y me gustaría que supieses que admiro este nuevo trabajo tuyo, pues hace años que no he visto nada parecido, de tal importancia, de tal refinamiento en la escritura polifónica orquestal. Qué riqueza melódica, qué novedoso es, qué originalidad. Es verdaderamente alemana.
Con estas palabras, Richard Strauss alababa en una misiva la ópera Hansel y Gretel, de Engelbert Humperdinck. Una fábula musical en tres actos estrenada oficialmente el 23 de diciembre de 1893, bajo la dirección del propio Strauss. Su trama fue elaborada a partir del célebre cuento de los hermanos Grimm por la hermana del compositor, Adelheid, como un mero pasatiempo familiar. Sin embargo, lo que comenzó en un teatro particular de Frankfurt, pronto se convirtió en una de las piezas más representadas anualmente en todos los teatros del mundo. Es, sin duda alguna, una obra maestra del Romanticismo que, por una parte, reacciona a la música wagneriana del momento y, por otra, refleja las técnicas del gran maestro al que asistió durante años como secretario y discípulo. Y sobre su origen, su vida, su relación con el cuento original, sus aspectos musicales, su preludio y su argumento se han podido escuchar las palabras de Engelbert Humperdinck, José Luis Téllez, Gonzalo Ugidos, Miriam Bastos y Fabio Parazzini. La grabación seleccionada, de 1953, ha contado con Elisabeth Schwarzkopf y Elisabeth Grümmer como Hänsel y Gretel, respectivamente, Else Schürhoff en el papel de la bruja y los Coros de la Escuela secundaria para niñas del condado de Loughton y de la Escuela de Bancroft, junto a la Orquesta Philharmonia y Herbert von Karajan a la dirección.
