Kristine Sjostrom y su investigación sobre Fernando de Leyba

En la inmensidad de una planicie, rodeados de peligros, amenazados por las enfermedades del Misisipí, los militares españoles localizados en este espacio inmenso, estaban dedicados a la defensa, la fundación de enclaves -muchos futuros pueblos y ciudades en la actualidad-, y procurando el comercio con las tribus cercanas. Eran los prolegómenos de la American Revolutionary War, auspiciada por las trece colonias del Este contra Gran Bretaña. En esos años, entre estos militares, destaca la figura de Fernando de Leyba, entonces teniente gobernador en San Luis de Ylinueses, sobre la que se constituye la actual San Luis, en Misuri. Acerca de este español nacido en Ceuta en 1734 ha estudiado concienzuadamente la investigadora de Connecticut, Kristine Sjostrom, quien detalla que cuando Leyba ocupó su puesto de teniente gobernador avanzando por el Misisipí arriba, los ingleses lo tenían más fácil en el comercio de pieles porque iban con la corriente a favor desde los Grandes Lagos, desde Michigan. Leyba se presentó con un bateau -con un barca- cargado de provisiones para empezar el trueque y cambió aguardiente, pólvora, telas, tabaco, mantas, canela y cera para cerrar cartas. En 1776 estalló la Revolución en la que tanto británicos como revolucionarios hicieron ofertas (o presiones) a los nativos americanos para sumarse a sus respectivos bandos. Sin embargo, gracias a la ayuda española, procurada por Fernando Leyba en la parte superior del Misisipí, ayuda poco difundida, la administración española conservó el curso del río y sostuvo así a los revolucionarios norteamericanos que pudieron ganar la guerra. Además, Sjostrom demuestra que la corona española puso el dinero para pagar los salarios de los soldados norteamericanos que, ante los impagos de su propio ejército, se habían negado a seguir avanzando