El mercurio representa un grave problema de contaminación global debido a su alta toxicidad, persistencia y capacidad de bioacumulación en los ecosistemas. Se emite principalmente por la quema de carbón y la minería de oro. Este metal viaja por la atmósfera y puede llegar incluso a zonas remotas de la Tierra como el océano Ártico. El metilmercurio, su forma más tóxica, contamina incluso la cadena alimenticia marina, afectando gravemente la salud humana.
Una de las claves para entender cómo se dispersa este contaminante es conocer qué ocurre con el mercurio cuando se encuentra en la atmósfera, donde puede reaccionar con otros compuestos y transformarse en distintas moléculas, conocidas como especies de mercurio oxidado. Este proceso determina cuánto tiempo permanece en el aire y hasta dónde puede transportarse. Sin embargo, la identidad de muchas de estas especies ha supuesto siempre una importante laguna de conocimiento.
Ahora un estudio liderado por el Instituto de Química Física Blas Cabrera (IQF-CSIC), el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), el Instituto de Chipre y la Universidad de Helsinki ha logrado identificar por primera vez algunas de las especies de mercurio presentes en la atmósfera. Nos lo cuenta Juan Carlos Gómez Martín, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y coautor del estudio.
Y después sintonizamos con una nueva edición de 'Frecuencia Digital' para hablar del anuncio de la Unión Europea de una nueva aplicación de verificación de edad para internet y redes sociales, entre otros temas.
