Stevie Wonder, el niño prodigio que revolucionó la armonía, la composición y la forma de cantar, cumple 75 años
- Su vida cambió a los 11 años, cuando fue descubierto por Ronnie White de The Miracles y presentado a Motown Records
- A lo largo de su carrera, Stevie Wonder ha vendido más de 100 millones de discos
A los 75 años, Stevie Wonder no solo celebra su cumpleaños, sino una carrera que cambió para siempre el curso de la música popular. Con más de seis décadas de trayectoria, su obra ha trascendido géneros, épocas y fronteras, convirtiéndolo en un verdadero ícono cultural y un símbolo de superación.
"El cumpleaños de Stevie Wonder es lo mejor que podemos celebrar: que está vivo y que está de gira por Europa", reconoce el presentador del programa Como lo oyes de Radio 3, Santiago Alcanda, en una entrevista a RTVE.es.
Un niño prodigio ciego, pero con visión musical
Nació el 13 de mayo de 1950 como Stevland Hardaway Judkins, y más tarde adoptó el apellido Morris por su madre. Prematuro de seis semanas, sufrió una complicación médica —retinopatía del prematuro— que le provocó la pérdida total de la vista. Sin embargo, desde muy pequeño desarrolló un agudo sentido musical y una conexión especial con el sonido.
Criado en una familia modesta de Detroit, encontró en los instrumentos musicales su manera de comunicarse con el mundo. Tocaba la armónica, la batería y el piano de oído, y ya componía canciones a los 10 años. Su talento innato, sumado a su carisma y energía, pronto llamó la atención de quienes lo rodeaban.
Motown y el nacimiento de una estrella
Su vida cambió radicalmente a los 11 años, cuando fue descubierto por Ronnie White de The Miracles y presentado a Motown Records. Berry Gordy, visionario fundador del sello, no dudó en contratarlo. Lo apodaron "Little Stevie Wonder" por su edad y su asombroso talento.
"Fue un niño prodigio, fichado a los 11 años, revolucionó la composición, la armonía, el cante, la forma de cantar", asegura Alcanda.
A los 13 años lanzó Recorded Live: The 12 Year Old Genius, con el sencillo "Fingertips (Pt. 2)" que lo catapultó al estrellato al convertirse en el número uno más joven en la historia de Billboard.
Durante los años 60, grabó una serie de éxitos juveniles, pero fue en los 70 cuando emergió como un artista completo, tomando control creativo de su música en una época en la que eso era poco común para los artistas afroamericanos.
La madurez artística y los años dorados
Entre 1972 y 1976, vivió una de las etapas más brillantes en la historia de la música. Su "período clásico" incluyó álbumes que hoy son considerados obras maestras: Talking Book, Innervisions, Fulfillingness' First Finale y Songs in the Key of Life. En ellos combinó una compleja estructura musical con letras que abordaban temas como el racismo, la pobreza, la espiritualidad, el amor y la política.
Canciones como "I Just Called To Say I Love You", "Higher Ground", "Golden Lady" o "Sir Duke" mostraron su dominio del soul, el funk y el pop, además de una producción adelantada a su tiempo. Fue pionero en el uso de sintetizadores, lo que influyó notablemente en el desarrollo de la música electrónica y el R&B moderno.
"En la fusión fue el verdadero revolucionario de la música contemporánea, que hoy en día sigue coleando y siendo imitado en todos los sentidos, desde la producción de la grabación, la inspiración y, desde luego, la utilización de nuevos instrumentos", explica el presentador de Radio 3.
Y aunque es difícil con una trayectoria musical tan amplia, Santiago Alcanda recomienda tres canciones de Stevie Wonder para conocerlo: "Us", "I wish" y "Seems so long".
Activismo y compromiso social
Más allá de la música, Stevie Wonder ha sido una voz incansable por la justicia social. Fue una figura central en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, participando en marchas y colaborando con líderes como Jesse Jackson y Coretta Scott King. En los años 80, impulsó la campaña para que el cumpleaños de Martin Luther King Jr. fuera reconocido como día festivo nacional, una lucha que ganó con el presidente Ronald Reagan firmando la ley en 1983.
También ha estado involucrado en causas humanitarias y ha participado en eventos como USA for Africa y conciertos benéficos para combatir el hambre, la pobreza o el apartheid. Su canción "Happy Birthday" se convirtió en un himno del movimiento por el reconocimiento de MLK.
Premios y reconocimientos
Stevie Wonder ha sido uno de los artistas más galardonados de la historia. Ha ganado 25 premios Grammy, incluyendo tres consecutivos al Álbum del Año (1974, 1975 y 1977), un hito sin precedentes. En 1989 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y en 2014 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil en Estados Unidos.
A lo largo de su carrera, ha vendido más de 100 millones de discos y ha sido citado como influencia por artistas de géneros tan diversos como Prince, Beyoncé, Bruno Mars, Alicia Keys, John Legend y Pharrell Williams. Su impacto cultural y musical es incalculable.
Una voz eterna, un legado sin fronteras
A sus 75 años, Stevie Wonder sigue siendo un referente de innovación, sensibilidad y perseverancia. Aunque en los últimos años ha reducido sus apariciones públicas debido a problemas de salud, su legado sigue muy vivo. Su música continúa sonando en películas, eventos, radios y plataformas digitales, conectando con nuevas generaciones.
Stevie Wonder no solo cambió la forma de hacer música: demostró que las limitaciones pueden convertirse en fortalezas y que el arte puede transformar el mundo. Su vida es una celebración de la creatividad, la dignidad y el poder del alma humana.
