El precio de informar en tiempos de Covid-19
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Hertz lleva 39 años trabajando como reportero en Iquitos, una ciudad peruana situada en la región de Loreto fuertemente afectada por la pandemia. Hertz cuenta que en las últimas semanas ha superado el virus, aunque no es la primera vez que, a lo largo de su carrera, se tienen que enfrentar a otras infecciones.
“Soy sobreviviente del coronavirus, del dengue hemorrágico, de malaria maligna, de la chikungunya, de la leptospira y de todas las enfermedades tropicales de la zona con las que tenemos que convivir los periodistas", señala. Pero en esta ocasión su tío Víctor Alejandro, también periodista en la misma ciudad, no ha tenido la misma suerte. A los 75 años de edad, y después de medio siglo informando, ha fallecido como consecuencia del COVID19.
Perú es uno de los países donde ha habido más muertes de periodistas por la pandemia. En los tres últimos meses han fallecido 21 profesionales de los medios de comunicación, la mitad se contagió mientras cubría temas relacionados con la epidemia. Son cifras de la Asociación Nacional de Periodistas del Perú que lleva registrando los datos desde que comenzó la crisis sanitaria el pasado mes de marzo.
Periodistas en tiempos de Covid-19
Además en la actualidad hay cerca de cien profesionales que han dado positivo en las pruebas. Zuliana Lainez, secretaria de esta asociación, asegura que muchos de los reporteros peruanos siguen trabajando de forma precaria. “Una de las cosas que nos ha reventado en la cara son las condiciones en las que nuestros colegas trabajan en el interior del país", señala.
"Vamos a hospitales, vamos a mercados, vamos a la vía pública… Vamos a exponernos cara a cara con el virus y no podemos seguir haciéndolo sin material que nos proteja. Muchos hacen esas coberturas con mascarillas caseras”, añade Lainez que tiene que remontarse a los años 80, otra época dramática para los comunicadores andinos. “Los tiempos de la violencia terrorista fueron terribles", recuerda.
"La propia vida estaba en peligro y teníamos que habilitar mecanismos de protección entre colegas -dice echando la vista atrás-. También durante las etapas de desastres naturales como el terremoto de 2007. Sin duda el coronavirus es uno de esos tres momentos en el que hemos tenido que confrontar con mayor presión nuestras coberturas”.
La desprotección no es solo del periodista "freelance"
En las provincias del país andino entre el 80% y el 90% de los periodistas son freelance; trabajadores que desarrollan su labor de manera independiente. “Esas personas no tienen alguien que los pueda proteger, que les pueda dar los implementos de seguridad porque son independientes absolutamente. Entonces algunos se protegen y otros no” afirma Ligia López de Castilla, decana nacional del Colegio de Periodistas del Perú.
Pero la falta de recursos para trabajar en las circunstancias actuales no afecta exclusivamente a los autónomos. “Hay empresas periodísticas que no brindan la seguridad a los profesionales y los propios fotógrafos tienen que comprar los implementos de seguridad” es la denuncia que hace José Vidal Presidente de la Asociación de Fotoperiodistas del Perú.
“Hay una empresa muy conocida en el medio que se ha demorado un mes en dar mascarillas a los profesionales y cuando las ha repartido, ha entregado cinco para siete trabajadores. Los otros dos no importa si se infectan…”, comenta Vidal quien además hace un llamamiento para que los reporteros no trabajen sin protección “una imagen vale más que mil palabras, pero nuestra vida vale más que una fotografía”.
La precariedad de los informadores se acentúa con el coronavirus
María Espinosa es directora de una radio en la región Selva Central de Perú y describe la precarización del periodismo en las zonas del interior. “Soy directora, soy reportera, soy narradora… y hago de todo en este medio de comunicación. Y en estos tres meses que han pasado lamentablemente no tenemos el ingreso correspondiente para poder suplir los gastos que genera la emisora. Ni tampoco tenemos los ingresos suficientes para sobrevivir, sin embargo seguiremos informando a la población”, apunta.
Desde el departamento de la Libertad, también al interior del país andino, la periodista Flor Armas relata cómo la situación de los reporteros “no tenemos una mascarilla reglamentaria que nos cubra para poder protegernos, no tenemos guantes y ni siquiera la vestimenta apropiada y así nos exponemos todos los días para hacer nuestro trabajo”.
De los veinticinco profesionales que trabajan en la capital de este departamento muchos están contagiados “entre diez y quince deben estar infectados y también tenemos ya fallecidos. Esta es la situación que vivimos en esta zona donde nos estamos exponiendo mucho”, concluye Flor.
En los últimos tres meses en todo el mundo han fallecido 137 periodistas por el virus. Los datos los ha dado a conocer la ONG Campaña Emblema de Prensa. Según esta organización la mitad de las muertes se han registrado en América Latina. Detrás de Perú los países más afectados son Brasil, México o Ecuador aunque en los cinco continentes ha habido casos de periodistas que han perdido la vida por el virus durante el ejercicio de la profesión.
