AUSTRALIA, el grado de la experiencia

Selección Australiana de Fútbol

Once ideal: Mark Schwarzer; David Carney, Chris Coyne, Lucas Neill, Jade North; Luke Wilkshire, Carl Valeri, Jason Culina, Tim Cahill; Brett Holma, Scott McDonald

Mejor participación: Octavos de final, Alemania '06

Seleccionador: Pim Verbeek

Ránking FIFA: 20º

Máximo goleador: Tim Cahill, Brett Emerton (4)

Federación de Fútbol Australiana

Cuando eres el tercero en discordia, necesitas un nombre propio para reivindicarte. De ahí esa mezcla de palabras en inglés. Fútbol y canguros, es decir, soccer y kangaroos. Socceroos. Los canguros del fútbol. Porque el fútbol es un deporte minoritario en Australia, por detrás del fútbol australiano, y por supuesto, del rugby.

Esta es su tercera participación en un Mundial. Las dos anteriores fueron en Alemania. En 1974 cayeron en primera ronda, y en la última edición, en 2006, llegaron a octavos de final, pero un gol de penali de Totti en el último minuto, les dejó fuera del torneo. En esta edición, según el seleccionador Pim Verbeek, quieren llegar más lejos. "Tenemos que mejorar nuestra actuación anterior. Creo que en la vida hay que fijarse metas,  y los jugadores también van a hacerlo". El bloque es muy similar al de Alemania '06, con el delantero Tim Cahill a la cabeza, que destaca, sobre todo, por su habilidad en el juego aéreo.

Cómo llegan

Para esta edición Australia ha competido en la fase de clasificación asiática, y es la primera vez que consigue un billete directo para la cita mundialista como primeros de grupo. Dicen que este cambio, jugar en la fase asiática y no en la oceánica, ha sido para favorecerles, para no tener que disputar la repesca. Pero en su grupo han tenido rivales complicados, entre ellos, Irak -campeones continentales- Japón o China. Y aún así, los canguros del fútbol sólo encajaron cuatro goles en catorce partidos y mantuvieron su portería imbatida durante siete encuentros seguidos. Esa es la base de esta selección, la solidez defensiva, en la que destaca el capitán Lucas Neill.

Mención aparte merece Jason Culina, centrocampista del Gold Coast United, encargado de manejar la máquina australiana, y que puede ser, a sus 29 años, una de las revelaciones del panorama futbolístico internacional. Además estará acompañado por Harry Kewell, extremo del Galatasary, en la banda izquierda.

El seleccionador

Mucho mérito lo tiene el actual seleccionador, el holandés Pim Verbeek,  que llegó a finales de 2007 . Verbeek fue el ayudante de Guus Hiddink cuando Corea consiguió meterse en las semifinales del mundial, y ha logrado implantar un sistema bastante parecido en el combinado australiano. Ahora hay que demostrarlo en Sudáfrica, con una generación experimentada, en la que todavía escuece la derrota contra Italia que les apartó de la competición

Si se cruzan con España

Australia y España nunca se han visto las caras en un campo de fútbol. Pero a día de hoy, la Roja no debería tener problemas en ganar a los socceroos. El único incoveniente podría ser la capacidad aérea australiana, sobre todo por parte de Tim Cahill, aunque España ha ganado en juego aéreo gracias a jugadores como Piqué y Albiol¿ Eso sí, hasta el último minuto, y de penalti, Italia no logró eliminar a Australia en los octavos de final del mundial de Alemania 2006.

Calendario Grupo D

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       

	13/06 20:30	Durban		Alemania		Australia
	13/06 16:00	Tshwane/Pretoria		Serbia		Ghana
	18/06 13:30	Bahía Nelson Mandela/Puerto Elizabeth		Alemania		Serbia
	19/06 16:00	Rustenburgo		Ghana		Australia
	23/06 20:30	Johannesburgo - JSC		Ghana		Alemania
	23/06 20:30	Nelspruit		Australia		Serbia