Si el genoma es el libro de la vida, las proteínas que resultan de esa información son fundamentales para los seres vivos. Son grandes moléculas formadas por cadenas de aminoácidos cuya función está determinada por la forma tridimensional que adopten. Si se deforma o se desplaza, dejará de funcionar. La acumulación de proteínas mal plegadas está vinculada en los seres humanos a una serie de trastornos como el Parkinson, el cáncer o la diabetes. Predecir con precisión la estructura de la proteína es uno de los retos a los que se enfrenta la biología. La revista Science ha destacado como uno de los hitos de 2020 el programa de aprendizaje automático AlphaFold, de la compañía de Google DeepMind, que ha sido capaz de predecir la forma en 3D de una cadena de aminoácidos. De todo ello hemos hablado con Juan Ignacio Pérez Iglesias, catedrático de fisiología en la Universidad del País Vasco, director de su cátedra de Cultura Científica --que acaba de cumplir diez años--, y autor del libro “Animales ejemplares”, editado por Next Door.
Marta García Gonzalo nos ha informado del desarrollo de una superenzima (una xilanasa) que disminuye la contaminación asociada a la industria papelera, con testimonios de David Talens Perales, del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos del CSIC en Valencia. Con José Antonio López Guerrero hemos analizado el alcance de las mutaciones en la espícula del coronavirus. Fernando de Castro nos ha acercado a la figura de Francisco Tello, primer discípulo y mano derecha de Ramón y Cajal. Y Jesús Zamora nos ha hablado de los experimentos mentales, recursos de la imaginación que fueron empleados con éxito por científicos de la talla de Newton y Einstein.
