El Tour de Francia no solo es ciclismo, significa mucho más. Junto a la caravana de corredores viajan por las carreteras de Francia toda una serie de periodistas, médicos, directores, empresas de publicidad, etc. y sobre todo algo que nunca falla, el público.
La historia del ciclismo español en el Tour de Francia la empezaron a escribir el toledano Federico Martín Bahamontes y el conquense Luis Ocaña. El primero ganó el Tour de 1959 y el segundo el de 1973.
El Tour de Francia nace en 1903 gracias al director del períodico deportivo l'Auto, Henri Desgrange. La idea fue obra del periodista francés Géo Lefèvre quién desarrolló la posibilidad de crear una competición por etapas que transcurriera por parte del territorio francés y que sirviera para promocionar el periódico. Así, el 1 de julio de 1903 el primer Tour de Francia comenzó en Montgeron, en la periferia sur de París, delante del café Le réveil matin a las 15:16 horas. Tomaron la salida 60 ciclistas que cubrieron la etapa inaugural de 467 km hasta Lyon. El recorrido constaba de seis etapas en un total de 2.428 km. El francés Maurice Garin fue el vencedor del primer Tour de la historia, completando la prueba a una velocidad de 25 km/h. El primer vencedor del Tour recibió un premio de 6.075 francos.
Bernard Hinault se convirtió en el tercer ciclista de la historia que ganaba cinco Tours de Francia en 1985. 'El Tejón' se impuso tras un prólogo y 22 etapas de las que una, la decimoctava, tuvo dos sectores. Mucha culpa de la victoria de Hinault la tuvo su joven compañero de equipo, el americano Greg Lemond.
En el año 1982, el bretón Hinault se adjudicó en una misma temporada el Giro de Italia y el Tour de Francia, su cuarta ronda gala. TVE viajó hasta su casa para conversar con la estrella del deporte francés de la época y el último ganador francés de un Tour.
El Tour de Francia de 1973 fue el segundo Tour que vencía un corredor español. El manchego Luis Ocaña consiguió su sueño de ganar la 'Grande Boucle' dos años después de aquella fatídica caída en 1971 que le privó de disputarle a Eddie Merckx la victoria.
'El águila de Toledo' que encandiló a los aficionados al ciclismo nació en el Val de Santo Domingo en el año 1928. Su padre, que se llamaba Julián Martín, ejerció de peón caminero hasta que decidió por su cuenta y riesgo trasladarse a la ciudad de Toledo. Encontró trabajo en un cigarral (una extensa huerta cercada) en las afueras de la ciudad. A los diecisiete años, Bahamontes comenzó a trabajar como carpintero sin mucha suerte. Dentro del deporte se aficionó por la práctica del fútbol y con chavales de su edad jugaba en un basto solar. No lo hacía mal, pero aún así sus compañeros de fatigas le empujaron a que se comprara una bicicleta de segunda mano y les acompañara en algunas excursiones ciclistas. Su padre accedió a realizar el dispendio económico de rigor. Le costó nada menos que 50 duros. La bicicleta, además, le fue de gran utilidad para trasladar fruta de un lado a otro, poderla vender y obtener algún dinerillo.
La UCI ha pedido que traten a Contador como cualquier otro ciclista en la salida del próximo Tour de Francia y ha pedido respeto a su "presunción de inocencia".
El secretario de Estado para el Deporte, Albert Soler, se ha declarado "prudente" ante la posible admisión por parte de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) de la hipótesis de la contaminación de la carne por clembuterol, tal y como argumenta la defensa del triple campeón del Tour de Francia Alberto Contador en el caso por su presunto positivo en el Tour de 2010.
El director científico de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), Olivier Rabin, ha admitido que "en algunos países existe la posibilidad de que la carne esté contaminada por clembuterol", un supuesto recogido en "la literatura científica" y al que apela el ciclista español Alberto Contador para proclamar su inocencia. El positivo de Contador y los cinco positivos recientes en la selección mexicana de fútbol, que también alegan contaminación alimentaria, han provocado que la AMA se replantee su postura ante esta sustancia.
El director de la Vuelta a España, Javier Guillén, ha admitido tras el acto de presentación del nuevo trofeo de la Vuelta a España 2011 que en estos momentos "está muy difícil que Contador corra la Vuelta". Tras el anuncio del madrileño de participar en el Tour, "las posibilidades de que Alberto Contador participe en las tres grandes son muy escasas".
Una espiral de cristal de rojo pasión, diseñado por Agatha Ruiz de la Prada, es el Trofeo que el vencedor de la clasificación general de la Vuelta ciclista a España de 2011 se llevará el próximo 11 de septiembre, según desveló este martes Unipublic, la empresa organizadora de la ronda.
