La británica Catherine Asthon, baronesa Asthon de Upholland, según su título nobiliario, y actual comisaria de Comercio de la UE, es la candidata propuesta por los socialistas europeos para ocupar el cargo de Alta Representante para Política Exterior y Seguridad Común.
De 53 años y casada con un periodista, Asthon nació en Upholland, en el antiguo condado de Lancaster, de donde tomó su título. El nombre de esta política laborista británica no ha empezado a sonar en las quinielas europeístas hasta los días previos a la elección del cargo y se la considera "una persona sin experiencia en política exterior, pero una mujer apta, que aprende rápido", según decía un miembro de la Comisión Europea citado por AFP.
No obstante, sí tiene experiencia en otras cuestiones europeas, ya que ha dirigido el proceso del Tratado de Lisboa hasta su ratificación por la Cámara de los Lores, donde ha ejercido de diputada laborista y ha sido líder de la Cámara, además de haber sido "Lord President" del Consejo en el primer Gabinete de Gordon Brown en junio de 2007. Además, fue la responsable para cuestiones de igualdad de la Cámara de los Lores.
Tras licenciarse en Económicas en 1977 en la Universidad de Londres y ejercer varios cargos directivos, presidió la Autoridad Sanitaria de Hertfordshire entre 1998 y 2001 y se convirtió en vicepresidente del Consejo Nacional para Familias Monoparentales.
Con la entrada del nuevo milenio, Asthon fue designada subsecretaria parlamentaria en el Departamento de Estado de Educación y Formación en 2001; subscretaria en el Ministerio de Asuntos Constitucionales y, posteriormente, del Ministerio de Justicia, con responsabilidades en materia de derechos humanos, libertad de información e igualdad. En 2007 llegaría a la Cámara de los Lores.
En 2005, la revista House Magazine la nombró 'Ministro del Año' y el Channel 4 la designó "Coetánea" del Año. En 2006 fue elegida política 'stonewall' (hueso o piedra) del año.
Catherine Ashton, también tiene experiencia en negociaciones internacionales relacionadas con el comercio. Durante su tiempo en el Departamento de Asuntos Constitucionales y Justicia, tenía la responsabilidad de las negociaciones sobre el comercio internacional en el ámbito jurídico con la India y Sudáfrica.
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