35 años de la explosión del Challenger: la semana negra de la NASA

Se presentaron casi 12.000 profesores, era la condición para ser el primer civil en viajar al espacio. Y fue ella, Christa McAuliffe, una maestra de historia, la elegida para el décimo vuelo del transbordador Challenger. Después de un año de entrenamiento y varios retrasos, llegó el momento. 28 de enero de 1986. Un día frío, lo advirtieron los técnicos. Millones de personas lo siguieron en directo. 73 segundos después se quedaron petrificadas. La imagen sobrecogía. El frío había hecho que algunas piezas perdieran elasticidad y hubo un escape. Por primera vez, una nave espacial explotaba en pleno vuelo. Murieron 7 astronautas.

Pero no era el primer accidente para la Nasa. En 1967, también en enero, murieron otro tres en un ensayo del lanzamiento del Apolo 1. Hubo un incendio en la cabina. Tampoco fue el último. En febrero de 2003, el Columbia, cuando solo quedaban 16 minutos para aterrizar, se desintegró con 7 tripulantes dentro.

Cada uno de los tres accidentes paralizó durante años las misiones espaciales, en busca de la seguridad total. Y cada año, esto días, la NASA conmemora su semana negra.