¿Cuál era la misión de las cisternas si no eran depósitos?

En la ciudad romana de Itálica, cerca de Sevilla, llegaba el agua a través de un acueducto de 35 kilómetros. A las afueras de la villa se encuentra un impresionante grupo de cisternas cuya función no era la de almacenar el agua. El orificio por donde entraba el agua a las cisternas estaba en la parte superior pero éstas no tenían una salida de agua en la base. El agujero de salida se situaba en la parte superior por lo que estas cisternas no podían vaciarse por gravedad. No eran depósitos sino decantadores utilizados para depurar el agua.