En una escuela de un pequeño pueblo de Irlanda, Connell es popular y atlético y Marianne es solitaria e impopular. La atracción surge entre ellos.

La relación de Connell y Marianne continúa en secreto y mantienen relaciones sexuales juntos por primera vez.

Las chicas organizan una rifa y piden a Marianne que colabore. Pero en el evento sufre un abuso por parte de un chico mayor y Connell la lleva a casa.

Meses después, la escuela ha terminado y Connell llega a Trinity. Vive en la habitación de una casa compartida pero se siente fuera de lugar.

Connell y Marianne retoman su amistad en Dublín. Ella le presenta a su grupo de amigos a Connell y una de sus amigas, Teresa, está interesada en él.

Connell y Marianne están juntos de nuevo, pero él no es capaz de mostrarle afecto a ella ante sus amigos. Marianne vuelve a casa, y regresa diferente.

Connell se encuentra con Marianne en Sligo. Es la primera vez que se ven desde que terminaron su relación, y Marianne ratifica que sale con Jamie.

Son las vacaciones de verano y Connell y Niall llegan a la casa de Marianne en Italia. Jamie se enfada con Marianne y causa una situación comprometida

Marianne está de intercambio de estudiantes en Suecia por un año, y ahora mantiene una relación con Lukas, un fotógrafo a quien conoció en una fiesta.

Connell y Helen salen a celebrar el Año Nuevo en Dublín. Esa noche, Connell recibe la noticia de que Rob un amigo del colegio, ha muerto.

Marianne ha regresado a casa por el verano. Ella y Connell pasan mucho tiempo juntos. Hablarán de su amistad y su atracción y acabarán en la cama.

Marianne y Connel viven como pareja en Dublín, y él recibe una oferta para irse a Nueva York. Ambos concretan que debe aceptar.