Nacida en 1905 en Bakú, en el seno de una familia multimillonaria de industriales del petróleo de Azerbaiyán, la escritora Banine fue una de las grandes musas del París de los años 20, ciudad a la que había llegado, huyendo de la Revolución Rusa, en 1924. Su verdadero nombre era Umm-El-Banine Assadoulaeff y atrás dejaba el pasado dorado, de cuento de hadas oriental, de su infancia, con tres institutrices -una alemana, otra inglesa y otra francesa- además de su inmenso amor por la literatura rusa. Todo ello Banine lo evocaría en un libro maravilloso, Los días del Cáucaso, aparecido en la editorial Siruela, lleno de humor y de coloridas y emocionantes rememoraciones, mientras se estaban escribiendo, a cada paso, las grandes turbulencias y tragedias de la Historia que los marcaría a todos.
La Revolución bolchevique pondría fin en 1920 a la breve República Independiente de Azerbaiyán, primera y efímera república democrática y laica en el mundo musulmán, de la que el padre de Banine sería ministro. Su familia lo perdería todo y enseguida la vida de la joven futura escritora se vio arrastrada por un torbellino: enamorada apasionadamente de un hombre, se vio obligada a casarse a los quince años con otro que detestaba, solo para que su padre, que estaba en prisión, pudiera ser liberado. En cuanto tuvo oportunidad de escapar de su marido, lo hizo, primero a Estambul, y más adelante a París, adonde llegaría en 1924, a la Gare de Lyon, a bordo del Orient-Express. Banine fallecería en esa misma ciudad en 1992.
