Las bacterias saben lo que se hacen. No en vano llevan más de 3.000 millones de años viviendo en la Tierra. Han tenido tiempo más que suficiente para desarrollar un sistema inmunológico fuerte que les permita sobrevivir. ¿Cómo podemos aprender de ellas?
En eso estamos. Se llama tecnología CRISPR. Detrás del descubrimiento de estas "tijeras moleculares" hay un microbiólogo español, Francis Mojica, que estuvo a punto de llevarse el premio Nobel en 2020. Los científicos han descubierto que esas tijeras genéticas permiten cortar, pegar y editar genes, pero han comprobado que cuando se aplican en un embrión se puede alterar aquello que no queríamos. Es lo que ocurrió con el experimento del genetista chino He Jiankui. De todo ello hablamos largo y tendido con Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, autor del libro Editando genes: recorta, pega y colorea y del blog Gen-Ética.
Montoliu ha participado en un trabajo multidisplinar en el que científicos españoles se han puesto a buscar bacterias, no en lugares remotos del planeta, sino en tiempos remotos. Su máquina del tiempo ha retrocedido 2.600 millones de años hasta encontrar tijeras moleculares que nuestro cuerpo no pueda rechazar al no haber tenido contacto con ellas. Y han logrado resultados, lo cual permite albergar esperanzas para el tratamiento de algunas enfermedades genéticas.
Ese código de la vida nos lleva a hablar con Montoliu de transhumanismo y de ciencia ficción. Matrix, Jurassic Park, Gattaca y Un mundo feliz están en una charla que, con Montoliu como invitado, siempre se hace entretenida e interesante. ¿Por qué escuchamos a David Bowie durante la entrevista? La respuesta, en el podcast.
