Benedicto XVI inicia su visita a EE.UU. coincidiendo con el tercer aniversario de su pontificado

• Visitará la 'Zona Cero' de Nueva York
• Además, pronunciará un discurso en la Asamblea General de la ONU
• Benedicto XVI cumplirá 81 años durante su viaje

Benedicto XVI, de visita por EE.UU.

El Papa Benedicto XVI inicia este martes su visita pastoral a Estados  Unidos, durante la que se reunirá con el presidente del país, George  W. Bush; hablará ante la asamblea general de la ONU y visitará la  'Zona Cero' de Nueva York.  Además, el viaje coincidirá con su 81  cumpleaños y el tercer aniversario de su Pontificado.

En esta última semana, Benedicto XVI ha intensificado la  preparación del viaje. Antes de salir, grabó un vídeo-mensaje  especial en el que pide oraciones y manifiesta su deseo de "abrazar  espiritualmente" a todos los católicos estadounidenses.  En las imágenes, el Papa aparece sentado frente a su escritorio y  leyendo este inusual mensaje en inglés y español -dos pasajes-, como  muestra de una especial atención a las comunidades de origen  hispanoamericano que viven en Estados Unidos.

Benedicto XVI volvió a saludar el pasado domingo de modo especial  a los americanos, a quienes pidió rezos "por el éxito de mi visita",  y para que sea ocasión de "renovación espiritual para todos los  estadounidenses". 

El Papa partirá este martes a las 12.00 horas del aeropuerto romano de  Fiumicino y aterrizará en el Andrews Air Force Base de Washington a  las 16.00 hora local, donde será acogido por el presidente George W.  Bush y su esposa.

Este miércoles, día de su 81 cumpleaños, acudirá a la Casa Blanca donde a las 10.30 horas será recibido con una ceremonia de  bienvenida y se reunirá con el presidente americano en el conocido 'Despacho Oval'.

Seguidamente, recorrerá las calles de la ciudad a bordo de un  coche panorámico, que lo conducirá hasta la sede de la Nunciatura  Apostólica en Washington, que es donde residirá durante su estancia  en Washington. Por la tarde, se reunirá con los obispos del país en  el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción.

Además, esta previsto que el jueves presida una misa multitudinaria  en el estadio de beisbol de los 'Nationals', a la que asistirán  alrededor de 45.000 personas. El mismo día visitará la Catholic  University, donde mantendrá un encuentro con profesores, estudiantes  y exponentes del mundo de la educación católica.

El mismo día por la tarde, el Papa mantendrá un encuentro con unos  200 representantes judíos, musulmanes, hindúes, budistas y jainistas  en el Centro Cultural Juan Pablo II. Después, mantendrá un encuentro  separado sólo con la comunidad judía a la que felicitará por la  celebración de la Pascua hebrea.

Visitará la 'Zona Cero' de Nueva York

Al día siguiente, se trasladará a Nueva York, donde se reunirá a  solas con el secretario general, Ban Ki-moon, y pronunciará un  discurso ante la asamblea general de las Naciones Unidas, que tiene  capacidad para 3.000 personas.

El presidente de la sala de prensa de la Santa Sede, Federico  Lombardi, señaló esta semana que, con toda probabilidad, el Papa  centrará este discurso en la dignidad de la persona humana, con  ocasión del 60 aniversario de la declaración universal de los Derechos Humanos.

El cuarto día de su periplo por tierras estadounidense coincide con el tercer aniversario su  Pontificado. Benedicto XVI celebrará en esa jornada una Misa en la Catedral de San  Patricio.

El último gran acontecimiento tendrá lugar el domingo, momento  en que Benedicto XVI visitará la 'Zona Cero', donde rezará por las  víctimas del 11-S y por la paz en el mundo.

La ceremonia de despedida tendrá lugar a las 20.00 en el  aeropuerto internacional John Fitzgerald Kennedy, desde donde partirá  de retorno a Roma. Está previsto que el avión papal aterrice en el  aeropuerto de Ciampino el lunes 21 a las 10.45, hora local.