Uno de cada 10 nuevos enfermos de párkinson tienen menos de 50 años

• El párkinson lo padecen aproximadamente 100.000 personas en España
• En el mundo lo padecen cuatro millones de personas
• Es una enfermedad neurodegenerativa incurable, pero sus efectos se puede aliviar
• Se investigan tratamientos con células madres, terapia génica y nanotecnología

El actor, Michael J. Fox fue diagnosticado con la enfermedad en 1991. En la imagen aparece con su esposa, Tracy Pollan, durante un acto en beneficio de la Fundación de Investigación del Párkinson, en Nueva York.

En España hay más de 100.000 personas enfermas de párkinson, una dolencia neurodegenerativa que en uno de cada diez nuevos casos es detectada antes de los 50 años. Este viernes se celebra el Día Mundial del Parkinson, bajo el lema "Investigación y Parkinson. El impulso lo damos todos".

Los expertos han apuntado que la esperanza para estos enfermos es avanzar en la investigación para obtener su curación, hallar el origen del párkinson, encontrar marcadores que permitan su detección precoz y mejorar las terapias actualmente disponibles.

Se estima que el 70% de las personas diagnosticadas en España supera los 65 años, mientras que del 30% restante, la mitad no supera los 45 años. Además, cada año surgen aproximadamente entre 20 y 25 nuevos casos, por cada 100.000 habitantes, lo que la convierte en la segunda patología neurodegenerativa, tras el Alzheimer, en número de afectados.

Del total de afectados, más de 100.000, el 85% se debe a causa desconocidas, mientras que alrededor del 10% se consideran hereditarios, pues ya se conocen algunos genes causantes.

"Incurable" pero "aliviable"

El director del Centro de Investigación de Párkinson de la Policlínica de Gipuzkooa de San Sebastián, Gurutz Linazasoro, ha explicado que aunque la enfermedad es "incurable" se pueden aliviar sus efectos mediante fármacos o neurocirugía.

En esta línea, el coordinador del Grupo de estudio de Trastorno del Movimiento de la SEN, Pedro García Ruiz-Espiga, destacaba los avances en el tratamiento con la incorporación de nuevos fármacos orales y parches.

Además, los expertos trabajan en la investigación de células madre, en la terapia génica y en nuevas tecnologías como la nanotecnología. El tratamiento psicológico, fisiológico o de logopedia también es imprescindible en la ralentización de la progresión de síntomas como la pérdida de control de movimiento, equilibrio y coordinación, la rigidez muscular y dificultades para hablar y comunicarse.

Detección y efectos

Los especialistas recuerdan que las consecuencias psicológicas de los enfermos pueden ser muy variadas, desde la negación de la patología o la ira hasta la depresión y la ansiedad. Advierten de que en algunos casos el párkinson puede manifestarse con síntomas más desconocidos y graves, como brotes psicóticos o trastornos sexuales.

Por ello, asociaciones y neurólogos aconsejan que familiares y pacientes sean informados de forma clara acerca de esta enfermedad y que reciban apoyo psicológico para conseguir una aceptación inteligente de la misma.

Asignaturas pendientes

La Federación Española de Parkinson (FEP) ha aprovechado el Día Mundial de la enfermedad para denunciar que "muchos pacientes son tratados cinco o seis años por los médicos de cabecera" ante la falta de neurólogos, pese a que la efectividad del tratamiento depende de cuándo y cómo se inicie.