La vida en ambientes extremos
Si hay un lugar en la Tierra donde las condiciones son especialmente extremas, ese lugar es Río Tinto... Tiene unos 100 kilómetros de longitud, un pH muy ácido, de 2 (en una escala que va del 1 al 14) que en algunos puntos alcanza 0,8 (como el ácido sulfúrico concentrado). Sus aguas están cargadas de metales, sobre todo hierro que es el que proporciona su color rojo característico.... Y en contra de lo que pudiera pensarse, en esas aguas hay vida... Allí viven unos microorganismos llamados quimiolitotrofos, que se alimentan de los metales... Se trata por tanto, de un extraordinario laboratorio natural para estudiar los seres que viven en ambientes extremos.... Tanto es así, que se ha convertido en un modelo para la posible vida en Marte.....El pasado 26 de noviembre, al mismo tiempo que la NASA lanzaba el rover Curiosity hacia el planeta Rojo, en Río Tinto comenzaba la perforación del proyecto Vida Subterránea en la Faja Pirítica Ibérica para buscar microbios en el subsuelo... En el programa hemos hablado con su responsable, Ricardo Amils, catedrático de Microbiología de la Univ. Autónoma de Madrid e investigador asociado al Centro de Astrobiología (CSIC-INTA).
En nuestra sección dedicada al CSIC hemos entrevistado a Luís Romero, director del Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis. El doctor Pedro Gargantilla nos habla de la evolución de la dieta en la historia. Resumimos las noticias científicas más destacadas de la semana. Antonio Villarreal, de SINC, nos informa del ránking de producción y productividad en investigación en las universidades públicas españolas, elaborado por la Universidad de Granada; y de los árboles de navidad utilizados en España, que no son abetos como la gente cree, sino coníferas del género Picea. Nuria Martínez Medina traza la biografía de Abraham Gottlob Werner (1749 - 1817), fundador del neptunismo.
