En la mitología griega, Prometeo fue el creador de los hombres a partir del barro y -además- les entregó el fuego, inicio de la civilización y el progreso. Poder crear vida ha sido el sueño de magos y alquimistas a lo largo de la historia. Esos deseos comenzaron a tomar visos de realidad gracias a los avances científicos del siglo XIX, especialmente en química y electricidad. En ese contexto, en el verano de 1816 se reunieron a orillas del lago Lehman, en Suiza, el matrimonio Mary y Percy Shelley, Lord Byron, Claire Clairmont y John Polidori. Aquel verano fue extraordinariamente raro y lluvioso debido a la erupción unos meses antes del volcán Tambora, en Indonesia. El grupo de escritores acabó encerrado en villa Diodati, hablando de ciencia, leyendo historias de terror y escribiendo.
En aquel encuentro se plantó la semilla de Frankenstein o el moderno Prometeo, publicada en 1818 por Mary Shelley, y nació un tópico: la idea del laboratorio como lugar de creación en el que un científico loco juega a ser Dios con resultados terroríficos, dando lugar a una criatura temible que bien puede ser un monstruo, su doble o un autómata. Han pasado 200 años de aquella lúgubre velada, y la Fundación Espacio Telefónica de Madrid acoge la exposición Terror en el laboratorio: de Frankenstein al doctor Moreau. Esta noche hemos entrevistado a María Santoyo y Miguel Ángel Delgado, comisarios de la muestra.
José Antonio López Guerrero nos ha informado de un estudio que prevé la sustitución de la bacteria Escherichia coli como modelo de investigación. En nuestra sección "Historia de la ciencia", Nuria Martínez Medina ha trazado la biografía del ingeniero e inventor alemán Ernst von Siemens, fundador de una multinacional que actualmente opera en los sectores industrial, energético, salud e infraestructuras y que da trabajo a más de 360.000 empleados en todo el mundo.
Hemos resumido algunas de las noticias científicas más destacadas de la semana, como la llegada de la sonda Juno de la NASA a Júpiter. Jesús Martínez Frías nos ha comentado el tipo de agua presente en Marte, los experimentos para su detección y las implicaciones de su existencia. Jesús Zamora nos ha hablado de cómo establecer una decisión colectiva a partir de la opinión de un grupo de personas. Verónica Fuentes, de SINC, nos ha informado de un estudio que demuestra que los árbitros añaden más tiempo extra cuando pierden los equipos grandes y de cómo las hembras de bonobo se enfadan más que los machos.
