Diseñado por el arquitecto Manuel María Smith en 1926 con un estilo clásico afrancesado, fue construido para ofrecer a la ciudad un hotel de lujo al nivel europeo.
Cuenta con elementos destacados como su hall con cúpula de cristal traída de Boston y estancias llenas de elegancia.
Forma parte inseparable de la historia bilbaína: en su balcón posó en 1936 el lehendakari José Antonio Aguirre con parte de su gobierno, y durante la Guerra Civil el salón conocido como "el Bunker" sirvió de refugio al Gobierno Vasco.
Por sus habitaciones y espacios han pasado figuras legendarias como Federico García Lorca, Maria Callas, Ava Gardner, Ernest Hemingway, John Malkovich o Pierce Brosnan.
El hotel ha sido "casa" para muchos en Bilbao, incluyendo al cocinero Daniel García, y ha acogido al Athletic Club en ocasiones especiales.
Para celebrar su centenario, exhibe coches históricos en su hall durante 2026.
Alojarse en el Hotel Carlton es respirar Bilbao desde dentro, un siglo de historias, lujo y hospitalidad en el corazón de la ciudad.