Los pastores trashumantes buscan relevo generacional

Repor - Relevo en el rebaño

“Yo no quiero dedicarme a las ovejas. Se pena mucho, hay que tener muchas para ganarse la vida y siempre estás sufriendo. Yo estudiaré para cirujano”. Así de claro lo tiene Miguel, con apenas 10 años. Es hijo de Antonio Punzano, pastor trashumante de Santiago-Pontones, en la Sierra del Segura, Jaén. Antonio relevó a su padre al frente de la explotación hace ya 19 años, y en este tiempo ha tenido que doblar el número de cabezas para ganar lo mismo que ganaba su antecesor: “y aún así no es rentable. Los costes son muchos y el precio del cordero está igual que hace 30 años. Si no fuera por las subvenciones de la Unión Europea no se podría vivir de esto”. Y a todo ello hay que añadir la dureza del trabajo, donde no hay días libres, realizando la trashumancia cada seis meses para que las ovejas obtengan los mejores pastos, y trasladando a la familia medio año aquí y otro medio año allí. “No me extraña que mi hijo no quiera seguir mis pasos”, remata Antonio.

Muchos de los pastores prefieren que sus hijos estudien en la capital y se dediquen a otra cosa menos sacrificada, y eso tampoco ayuda al relevo generacional. “Tienen la creencia de que la vida en la ciudad es más fácil y minusvaloran las bondades de vivir en el campo, donde no tienes jefes y no hay estrés. Yo a mi padre le di un disgusto cuando le dije que volvía de la ciudad para dedicarme a llevar su rebaño”, sonríe al explicarlo Antonio Rodríguez, conocido como “Rodri” en la zona de Pontones. Él, enfermero en la UCI de varios hospitales importantes y viajero empedernido, lo dejó todo cuando supo que su padre se jubilaba y vendía el rebaño. “No podía permitir que el trabajo de toda una vida se fuera por el desagüe. Para mí, las ovejas y el pueblo son un cordón umbilical y me siento orgulloso de haber vuelto”.

“Tienen la creencia de que la vida en la ciudad es más fácil y minusvaloran las bondades de vivir en el campo“

Para complementar los ingresos, Rodri ha abierto un alojamiento de turismo rural que está teniendo mucha aceptación, porque los más pequeños pueden conocer de cerca cómo es un rebaño de ovejas y asistir, incluso, a algún parto. “Mi padre aún no se cree que haya gente que esté dispuesta a pagar por venir al pueblo a ver ovejas”, ironiza arrancándonos una sonora carcajada.

Pastor trashumante en la Sierra del Segura, Jaén RTVE

Las administraciones ofrecen ayudas

Para mitigar la falta de relevo generacional, las administraciones han abierto varias escuelas de pastores, en las que se realizan cursos y se ofertan hasta 50 mil euros de subvención para quienes se incorporen a la actividad y abran una explotación. En la de Santiago-Pontones, Jaén, se han inscrito unos 30 alumnos, la mayoría con familia ganadera. “Es una ayuda muy buena para poder empezar, para comprar los animales y las herramientas necesarias, pero vaya, que te tiene que gustar”, nos comenta Marcos. A su lado Rafael, “mi padre me ha dicho que si estoy loco, que no deje de estudiar la carrera…pero si yo estoy estudiando en Córdoba y estoy deseando que llegue el viernes para volver al pueblo con mis ovejas…”

Curso para jóvenes pastores RTVE

O sea que ganas y jóvenes parece que no faltan, pero antes deberán solventar un último escollo; la falta de pastos. Los que hay están ocupados por los pastores mayores, y la Unión Europea debe aprobar nuevas zonas de pasto para que se puedan incorporar estos jóvenes con sus ovejas y garantizar el relevo en el rebaño. “Es imprescindible para pueblos como el nuestro, cuyo motor económico es la ganadería en extensivo trashumante. Aquí el 30% de la gente se dedica a ello, y luego están las carnicerías, el matadero, la población que se fija en el territorio… es un sector, el alimentario, estratégico, y más el ecológico, que limpia los bosques, crea paisaje y contribuye a ralentizar los efectos del cambio climático”, argumenta Pascual González, alcalde de Santiago-Pontones.

“Es imprescindible para pueblos como el nuestro, cuyo motor económico es la ganadería en extensivo trashumante“

Futuro incierto

“Hombre, yo no me puedo imaginar mi pueblo sin pastores y sin el cordero segureño. Aquí nos comemos hasta los andares…” enfatiza Loles García, propietaria y cocinera del Mesón Escobar, mientras prepara unas paletillas adobadas al horno y de entrante una tapa de sangre de cordero con pimientos aliñados…”el que diga que no le gusta el cordero es porque no ha probado el segureño. Los pastos naturales y criarse al aire libre hace que su sabor sea suave, nada fuerte, y el que viene, siempre repite”, remata Loles enfrascada en la cocina.

Pastor trashumante en la Sierra del Segura, Jaén RTVE

Habrá que esperar unos años para ver si el pastoreo trashumante y el cordero segureño siguen teniendo futuro… de ello dependen muchos pueblos y familias de la Sierra del Segura, un espacio natural enclavado en las cercanías de Cazorla. Un motivo más para acercarse a conocer una zona y unas gentes que mantienen viva una tradición pastoril que nos traslada a una forma de vida ancestral y honesta.