Paquillo Fernández gana la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004

Paquillo Fernández fue el heredero en la marcha española de algunos de los pioneros que ya lograron metal en los Juegos Olímpicos de verano, como Jordi Llopart, Valentí Massana o Daniel Plaza. El granadino salió de la escuela de marcha que se formó en las cercanías de Sierra Nevada, lugar habitual de concentración de los atletas españoles. Él era de un pueblo cercano, Guadix, y pronto destacó siendo subcampeón de Europa junior con solo 18 años y campeón mundial de su categoría solo un año más tarde. El calor y la humedad pusieron en serios aprietos a los marchadores de la prueba de 20km de Atenas 2004, que estuvo casi en todo momento protagonizada por el italiano Brugnetti, el australiano Nathan Deakes y Paquillo. Fue este último quien subió el ritmo para desprenderse de Deakes y en el todo por el todo con Brugnetti, campeón del mundo de 50 kilómetros un año antes, no pudo aguantar la marcha del italiano que entró cinco segundos por delante del granadino. La plata era para Paquillo, que en un homenajeó a su entrenador Manuel Alcalde -fallecido poco antes de Atenas ´04, luciendo un crespón negro en su camiseta. Atenas fueron los segundos Juegos Olímpicos de este marchador, que debutó en Sídney 2000 con un sexto puesto pero que logró ser subcampeón del mundo en 2003, solo un año antes de los JJ.OO. Ya con un nuevo entrenador, Robert Korneziowski, llegaron más éxitos. Plata mundial en 2005 y 2007, campeón de Europa en 2006. En 2010 colgó las zapatillas, cuando la lucha contra el dopaje le había señalado ya en el tramo final de su carrera por estar en posesión de sustancias dopantes, tal y como él reconoció ante la Federación Internacional de Atletismo.