¿Quién me ha robado mi comida?

A escala humana, el págalo parásito sería como el típico pillastre que le roba el bocadillo a un compañero a la hora del patio: un verdadero granuja. Practica el cleptoparasitismo, en otras palabras, el arte de apropiarse de lo ajeno.

El págalo es un ave marina migradora, similar a una gaviota de mediano tamaño. Su vuelo es ágil y potente, y su pico tiene forma de gancho. En España se le puede ver en su paso migratorio.

Tiene fama por su comportamiento agresivo con otras aves marinas, a las que persigue y ataca para robarles la comida. En época de cría defiende aguerridamente su territorio, solo ella puede saquear en su zona. Acosa preferentemente a determinadas especies, como el charrán común, una de sus víctimas preferidas. Es una especie muy polimórfica, es decir muy variable en cuanto al color de su plumaje. Algunos estudios sugieren que esta estrategia impide que sus víctimas lo reconozcan antes de perpetrar sus ataques.

El págalo parásito no es la única especie que utiliza esta estrategia. Los rabihorcados o fragatas suelen acosar a los piqueros volando cerca de ellos e incluso tirando de su cola hasta que regurgitan su alimento. Algunas especies de gaviota también se intentan aprovechar del trabajo de otros Incluso pueden robar el alimento a los pescadores si se despistan.