Rodrigo Fresán habla en "Melvill" de la infancia de Herman.

La literatura de padres e hijos es tan extensa como diferentes son las relaciones familiares. Art Spiegelman no solo la narró, sino que la dibujó, y se llevó el Pulitzer en 1992 por Maus, la novela gráfica que evoca las memorias de su padre Vladek, superviviente del Holocausto. Murió antes de ver la novela finalizada, y nunca llegó a saber que el cómic de su hijo marcó un antes y un después en el respeto que el género obtuvo a partir de entonces. Franz Kafka, Michael Chabon, Harper Lee, Alison Bechdel, Alan Cumming, Helen Macdonald, Neil Gaiman o Daniel Mendelsohn son otros autores que se sirvieron de la literatura para intentar entender mejor a su progenitor. El gran libro de la paternidad fallida es quizá El rey Lear, de William Shakespeare, que habla de la ingratitud, la vejez y la traición. Página Dos entrevista a Rodrigo Fresán sobre su nueva novela, Melvill (Literatura Random House). «Es una investigación sobre el estigma del fracaso como algo que se hereda. Se articula en torno a una noche específica: el padre huye de los deudores y huye de Nueva York a Albany. El río Hudson está congelado, pero lo cruza a pie. Enferma gravemente, y le sobreviene una agonía y un delirio de unas semanas.» El pequeño Herman, de doce años, es el espectador impotente de esa situación.