Capítulo 1

Basil Ramson llega a Boston invitado por su prima Olivia Chancellor. Su situación económica, tras perder su fortuna al concluir la guerra de secesión, y su condición de sureño no son precisamente las mejores garantías para proporcionarle un brillante porvenir.

El recibimiento de Olivia y su hermana Adelina es bastante frío. Olivia, distante, solo vive para su lucha por la emancipación de la mujer. Inmediatamente se da cuenta de que Basil no comparte sus ideales, con lo que la frialdad inicial se convierte en clara antipatía.

Después de la cena, Olivia lleva a su primo a una velada donde Verena Tarrant, una atractiva joven, hablará sobre los derechos de la mujer oprimida por el hombre.