Episodio 2

En 1793 una expedición comercial de la Compañía Británica de las Indias Orientales se presenta ante el emperador chino Qianlong para negociar un tratado comercial y un asentamiento en las costas chinas. La expedición fracasa. China no permite una embajada permanente en Pekín y amenaza a los británicos con utilizar la fuerza si comerciaban fuera de Cantón, el único puerto comercial chino abierto al exterior y el más importante del mundo, del que salía té, porcelana, seda y artesanía de plata para Occidente, que se pagaban con este metal. Pero Gran Bretaña encuentra la manera de forzar a China a un tratado comercial que le permita asentarse en sus costas: el tráfico ilegal de opio, y el consiguiente enfrentamiento bélico en 1839. China, derrotada, es obligada a ceder la isla de Hong Kong.