Ayer se cumplieron 50 años desde que los Byrds conseguían el primer puesto de las listas de singles norteamericanas con su versión del tema de Bob Dylan “Mr. Tambourine Man”, con Roger McGuinn como único miembro del quinteto que tocaba en la canción. El resto eran músicos de estudio. Los Byrds se iniciaron sobre la base de un trío formado por Jim McGuinn, Gene Clark y David Crosby, trabajando con el productor Jim Dickson. La primera canción grabada fue bajo el nombre de The Jet Set y sin poder negar su pretensión inicial era parecerse a los Beatles. Cuando, en 1964, se incorporaron Michael Clarke y Chris Hillman, los Byrds estaban naciendo. En aquel verano, el sello Elektra se interesó en aquel sonido y llegó a lanzar un single bajo el nombre de los Beefeaters y donde dos músicos de estudio intervinieron con la idea de dar más fuerza al sonido. Fueron el bajista Ray Pohlman y el batería Earl Palmer. Pero aquella indecisión de la discográfica les llevó a Columbia. Los Byrds fue una de las bandas fundamentales de la California de entonces, sin que ninguno de sus miembros originales procedieran de la escena del rock’n’roll. Venían del folk, el bluegrass e incluso el jazz, pero según se fue haciendo sólida la primitiva agrupación, aparecieron influencias de los Everly Brothers e incluso de Johnny Rivers. Aquella maravillosa versión a uno de los grandes clásicos de Bob Dylan, que sería un claro referente en la primitiva discografía del grupo, fue el comienzo de una carrera que marcó el futuro de lo que empezó a llamarse folk-rock y country-rock. Hoy, en nuestro tiempo de radio hemos elegido algunas de las más brillantes canciones de aquellos años.
