Fue un astrónomo y matemático griego del siglo I d. C. Se le conoce por su obra Sphaerica, que expone fundamentos de la trigonometría esférica, indispensable para la astronomía y la geografía. Contemporáneo de Trajano, trabajó en Roma hacia el año 98 d. C. Introdujo el “teorema de Menelao”, que establece relaciones entre segmentos de los lados de un triángulo cortados por una recta transversal. Fue el primero en reconocer las líneas geodésicas en una superficie curva como análogas naturales de las líneas rectas en el plano y en concebir y definir el triángulo esférico. Abrió el camino para los desarrollos posteriores de la trigonometría utilizados por Ptolomeo y, siglos más tarde, por matemáticos árabes y europeos en la Edad Media.
Alejandro Ortega García, profesor de Matemáticas en la UNED
