"Veníamos de la derrota del 98. Y en los años veinte del siglo pasado, era un Ejército, digamos...antiguo, que no tenía medios ni procedimientos modernos, adaptados a la situación de aquella épica", ha explicado en nuestro Radar de hoy el general de división José Miguel de los Santos Granados, Comandante General de Melilla. Con él hemos conversado "in extenso" sobre la campaña de hace un siglo en esa, hoy, ciudad autónoma. "Después del Desastre de Annual, se cambió radicalmente la visión, la organización, se adquirieron nuevos procedimientos.
En la reconquista del territorio, se utilizaron, por primera vez, blindados, carros de combate, aparatos aerostáticos, coordinándose los fuegos terrestres con los aéreos y navales, claves para la victoria contra las cabilas de Abd el-Krim después del desembarco de Alhucemas, en 1925, y la pacificación definitiva en 1927; pero el punto de inflexión fue 1921", ha subrayado el general de los Santos. Considera que una gran parte de nuestro país mantienen una percepción estereotipada de que España luchó contra Marruecos, cuan la realidad es la contraria. "El protectorado supuso para España un gran sacrificio y pocos beneficios. Desarrolló muchísimas acciones en beneficio de Marruecos: se construyeron carreteras, puentes, ciudades o dispensarios médicos. Aunque sea una ucronía, si España no hubiera intervenido en la forma que lo hizo, Marruecos sería, hoy, posiblemente distinto".
El Comandante General de Melilla ha enfatizado que "sería una injusticia condenar al olvido a los soldados que vinieron a morir a esta tierra africana. Nos dieron a toda una lección de entrega, una lección abnegación, una lección de espíritu de servicio, una lección de capacidad de sacrificio, una lección de valor, honor y amor a España".
En la antena de Radio 5, de RNE, el Comandante General de Melilla ha hecho hincapié en que "la historia de Melilla es la historia del Ejército, y la historia del Ejército es la historia de Melilla, conquistada por Pedro de Estopiñán en 1497; desde entonces es tan tierra tan española como cualquier ciudad o pueblo de la península". Al respecto, el general José Miguel de los Santos concluye que "existe una única historia común del Ejército y Melilla".
Las actuales comandancias generales en Melilla y Ceuta son pequeñas unidades, llamadas a constituir organizaciones operativas y que, dado su carácter extra peninsular, dependen del Mando de Canarias, tras la última reorganización del Ejército de Tierra, en la que la Fuerza se orienta hacia la misión. Mantienen una presencia permanente y de vigilancia en las Chafarinas, el Peñón de Vélez de la Gomera, Alhucemas o Perejil, "y aunque han perdido parte de su carácter estratégico contra la piratería en el Mediterráneo oriental" -señala el General De los Santos- "son tierras donde murieron heroicamente en su defensa muchos españoles y sus familias".
