El deshielo de los polos está ralentizando la rotación de la Tierra y, a finales de siglo, el cambio climático afectará más la duración del día que la luna. Una investigación revela que esto podría provocar que el Tiempo Universal Coordinado (UTC), basado en relojes atómicos, se desfase cada vez más. La comunidad científica está perpleja ante un descubrimiento que no tiene precedentes en 3,6 millones de años.
La rotación de la Tierra constituye la base de nuestra hora mundial y de nuestro día de 24 horas. Una rotación que alteran factores como la influencia de la Luna, las corrientes en el núcleo terrestre y los desplazamientos de masa en la superficie de la Tierra. Por ejemplo, el día era 30 minutos más corto en la época de los dinosaurios y se ha ido alargando gradualmente desde entonces. Esto se debe principalmente al efecto de frenado de la Luna, cuyas fuerzas de marea ralentizan la rotación de la Tierra en aproximadamente 2,4 milisegundos por siglo.
El alargamiento del día provocado por el cambio climático asciende actualmente a unos 1,33 milisegundos por siglo, amplificando así el efecto de frenado de la Luna. El cambio climático altera pues el tiempo mismo, alargando los días a una velocidad que la rotación de la Tierra no había conocido en millones de años.
