En la cúspide de la pirámide de Motown, Berry Gordy controlaba todo el proceso empresarial y artístico con mano de hierro, rodeado de un pequeño núcleo de hombres de negocios blancos y negros, entre los que destacaba Barney Ales, cuyas desavenencias con el gran capo a principios de los años 70 marcaron el principio del fin del esplendor de Motown. Gordy se reunía con ellos todos los viernes para planificar hasta el más mínimo detalle la estrategia comercial que marcaría la compañía durante la semana siguiente. En aquellos legendarios cónclaves se analizaban las cifras de ventas, se decidían los temas que habría de grabar cada grupo y cada solista, se contrataba a nuevos escritores, se hacían y deshacían liderazgos y se decidía la clausura o la continuidad de las distintas etiquetas subsidiarias de Motown.
