Bach transforma la música sobre Jesús de Nazaret, el Hijo de Dios. Antes de Bach, las representaciones musicales de Jesucristo eran más místicas, abstractas, filosóficas, e incluso encantadoramente etéreas, de un Dios intangible, o casi aristotélico. Pero Bach, en su Pasión según San Mateo, inicia una cercanía dramáticamente humana hacia Jesús. Bach es como un personaje más (muy apasionado) junto a su Maestro, y lo expresa de manera extrema: desde las turbulencias pre-románticas hasta la paz casi sobrehumana.
Revisitamos la obra cumbre de Johann Sebastian Bach, y ampliamos nuestro análisis a lo largo de dos programas. Hoy damos la Primera Parte, es decir, las escenas 1-8. Empieza con un prólogo en que se agitan las "hijas de Sión" en estrépito de confusión, en aquella Jerusalén nocturna, y que contiene todas las premoniciones siniestras del relato.
Después, la música narra toda aquella historia inolvidable: Jesús anuncia su muerte a los 12 apóstoles; los sacerdotes planean su captura; Judas se ofrece para entregar a Jesús; se reúnen esa noche para la Santa Cena, con la voz emotiva de Jesús; se describe el núcleo central de la Expiación de Jesucristo, casi como un Dios solitario en el Universo, en Getsemaní (el Jardín de los Olivos); llega Judas con los alguaciles y los sacerdotes, y capturan a Jesús.
Bach, en 1727, utiliza el Evangelio de Mateo (según la traducción de Lutero) y encarga al poeta aficionado Picander que cree textos poéticos o reflexivos sobre cada escena. El relato de Mateo lo canta un tenor agudo, y los textos poéticos forman las arias, los coros añadidos, los dúos con que Bach compone este colosal oratorio. Al final de casi cada escena, Bach sitúa un coral tradicional, representando a la congregación, a los fieles, que actúan como comentario íntimamente afectado.
Pero la música de Bach tiene la rara virtud de emitir belleza, la belleza como fuerza consoladora, como gran esperanza hacia dimensiones que es imposible verbalizar. Bach narra lo que para él es la mayor tragedia de la Humanidad con una grandeza que parece bendecir las vidas de los que escuchamos.
