"Tienes una llamada ¡Responde!". Así nos convoca hoy la Iglesia en la cincuenta y cinco Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, que este año se celebra junto con la Jornada de las Vocaciones Nativas. Es una jornada pidiendo al Señor que no falten en su Iglesia vocaciones de especial consagrción al sacerdocio y a la vida religiosa y consagrada y también vocaciones nativas en los países de misión.
En esta jornada hacemos memoria de la gloriosa historia de la Familia religiosa Mercedaria, que celebra el octavo centenario de su fundación. El día 6 de mayo es la festividad de San Pedro Nolasco, su Fundador. Conmemorando el centenario la Familia Mecedaria (los Mercedarios, Los Mercedarios descalzos, las monjas Mercedarias y monjas Mercedarias descalzas y el Instituto de Religiosas de la Orden de la Merced) celebra un "Año Jubilar" especial, que comenzó el 17 de enero de este año 2018 y será clausurada el 17 de enero de 2019.
Pedro Nolasco nació cerca de Barcelona hacia el año 1189. A los 15 años quedó huérfano de padre y heredó una buena fortuna. Pocos años después peregrinó al santuario de la Virgen de Montserrat.
En aquel tiempo era apremiante el drama de la esclavitud de muchos cristianos, apresados por piratas y sometidos a grandes penalidades en cárceles del norte de África. Peligraba su fidelidad a la fe cristiana y su moralidad quedaba dañada. Esta dura realidad le movió a Pedro Nolasco a gastar su fortuna en esas almas para que lograran su libertad.
