Es el de mayor tamaño y desplazamiento que ha tenido la Armada en toda su historia, y su mecanismo de propulsión es capaz de generar una potencia eléctrica que podría alimentar a 10.000 hogares. Con 32 metros de manga y 231 de eslora equivale a la longitud del terreno de juego de dos campos de fútbol. Los 5.445 metros cuadrados de superficie útil de carga dan también idea de sus dimensiones. Según fuentes de la Armada, el Juan Carlos I ha sido diseñado con cuatro perfiles de misión: buque anfibio, barco de proyección transportando y empleando fuerzas, plataforma eventual para la aviación embarcada y como buque para operaciones no bélicas. La capacidad aérea prevista del buque es que pueda transportar y operar hasta 30 aeronaves entre helicópteros medios y pesados, o bien entre 10 y 12 aviones.
