Las olas en el océano constituyen uno de los fenómenos más impresionantes de la naturaleza. Pueden variar desde los movimientos extremadamente caóticos y violentos producidos por los huracanes hasta los tranquilos mares de fondo que se aproximan a las playas tropicales. Se generan por efecto del viento sobre la superficie del mar, lo que se conoce como Fetch. Como explica Miguel Losada, ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y miembro de la Real Academia de Ingeniería, el oleaje es uno de los mecanismos más importantes de transferencia de energía entre la atmósfera y el océano y su comprensión afecta tanto a los estudios a escala meteorológica y climática como de las corrientes marinas. También desde el punto de vista práctico, el estudio del viento y oleaje es de gran importancia en los campos de la ingeniería civil y naval, como por ejemplo, en el diseño de diques, buques, estructuras en alta mar o gestión costera.
