La dehesa es un ecosistema propio de los países del sur de Europa, especialmente de la Península Ibérica. Su origen se encuentra en los bosques mediterráneos, aunque su desarrollo ha estado ligado al avance de la reconquista cuando los ganaderos empezaron a vallar sus fincas para cerrar el paso a los rebaños de la trashumancia. De hecho, el término dehesa procede del latín "defesa", que significa defensa o terreno acotado para uso de los pastos. La encina (por su bellota y leña) y el alcornoque (por su bellota y el corcho) fueron los árboles seleccionados por el ser humano. Con Luis Gil y José Alberto Pardos, miembros de la Real Academia de Ingeniería, hemos hablado de las dehesas, de su aprovechamiento agrícola, ganadero y cinegético, de su gran biodiversidad, y del estado en el que se encuentran como consecuencia de la grave crisis que afecta a la ganadería extensiva por su baja rentabilidad, el envejecimiento del arbolado y enfermedades como la "seca" que acaban con la vida de encinas y alcornoques.
