Algunas Iglesias Ortodoxas como la rusa o la serbia aún se rigen por el calendario juliano establecido por Julio César 45 años antes de Nuestra Era. Ésta es la razón por la que marcan el 7 de enero como el día de nacimiento de Jesús de Nazaret. El día 6 se celebra por tanto la Nochebuena. No obstante, algunos ritos de los que se celebran en este día tienen sus raíces en la mitología eslava y se remontan a tiempos todavía más remotos. La mitología eslava es la expresión del sistema de creencias cosmológicas y religiosas que los antiguos pueblos eslavos tenían antes de adoptar la religión cristiana. Se piensa que pudo desarrollarse a lo largo de 3000 años. Las creencias y los ritos de las distintas culturas se entremezclan y se superponen igual que las capas de los sedimentos geológicos.
