Las Cortes de Coímbra proclaman rey a Juan I de Portugal, desafiando las aspiraciones al trono del monarca castellano Juan I de Castilla. La decisión de nobles y eclesiásticos pretende impedir la incorporación de Portugal a la órbita castellana y se produce en plena guerra civil entre los partidarios del nuevo monarca y las tropas castellanas que combaten en el país. La crisis se originó tras la impopular regencia de Leonor Téllez de Meneses, acusada de favorecer los intereses de Castilla y que terminó entregando el gobierno a su yerno. Mientras el conflicto continúa abierto y Lisboa resiste el empuje castellano, la política europea se ve además condicionada por el Cisma de Occidente, que enfrenta a los partidarios de Urbano VI y Clemente VII según los intereses políticos de cada reino. En otros frentes, los ducados de Atenas y Neopatria reafirman su fidelidad al rey Pedro IV de Aragón ante la amenaza florentina, mientras en Cataluña los payeses de remensa comienzan a mostrar su creciente descontento con las duras condiciones del sistema feudal. En el terreno cultural, el humanismo italiano sigue ganando prestigio con el Canzoniere de Petrarca junto a la enorme influencia literaria de El Decamerón de Giovanni Boccaccio y al desarrollo de las primeras composiciones de música polifónica en Europa.
