En 1968, Desmond Dekker publicó el single “Israelites”, que se convirtió en el primer gran éxito de reggae en las listas estadounidenses, antes que Bob Marley. La canción no llegó a prohibirse pero sí produjo una gran polémica en su momento entre quienes la acusaban de antisemita y quienes defendían su visión de la fe rastafari como muy cercana a la del pueblo de Israel. Desmond Dekker utilizó la imagen de los israelitas trabajando como esclavos en Egipto como una metáfora de la Jamaica posterior a la independencia: los rastafaris se consideraban a sí mismos la tribu perdida de Israel, que fueron vendidos como esclavos en el Caribe. Pero algunos confundieron las intenciones del vocalista y le acusaron de antisemita, pidiendo que se prohibiera la canción, a pesar de que a duras penas se entendía el endiablado inglés del cantante jamaicano.
