Los primeros españoles en las tierras que hoy conforman Estados Unidos abrieron caminos y senderos, vías de comunicación. Algunos de estos caminos han servido a lo largo de los siglos y aún hoy marcan el trazado de parte del sistema interestatal de carreteras estadounidense. El Camino Real de Tierra Adentro, desarrollado por Juan de Oñate sirvió, a finales del siglo XVI, la capital de México con Santa Fe, en New México. Hoy ese trazado es parte de la I-25. Utilizando esta imagen, laUniversidad de Alcalá de Henares a través del Instituto Benjamin Franklin entrega desde el año 2012 los premios Camino Real para reconocer a aquellos españoles que han ayudado a difundir allí, en Estados Unidos, la imagen de España. Desde ese año, el Rey Felipe VI, preside y entrega este galardón que han recibido el tenorPlácido Domingo, el cardiólogo Valentín Fuster, el baloncestista Pau Gasol, el actor y director, Antonio Banderas y recientemente, en septiembre de 2022, el tenista Rafael Nadal. Como recuerda el Instituto Benjamin Franklin, “a finales del siglo XIX, siendo ya California un estado de la Unión, algunos de los trayectos del Camino Real californiano fueron jalonados por campanas. El mástil utilizado para su colocación simulaba el cayado que utilizaban los fundadores padres franciscanos. En la actualidad, hay colocadas 450 campanas a lo largo del histórico Camino Real de California. La campana que se entrega al galardonado con el premio Camino Real de la Universidad de Alcalá es un reconocimiento y homenaje a este símbolo cargado de historia”. La escultura de la campana es obra del escultor navarro Carlos Ciriza.
