En la última edición de Ars Sonora del año 2025 clausuramos el cuadragésimo aniversario del programa y el sexagésimo de Radio Clásica con la audición íntegra de "Le Livre des Morts égyptien", del compositor parisino Pierre Henry (1927-2017). El contexto de emisión (ese "umbral" entre el final de un ciclo y el comienzo de otro) enlaza con el propio discurso de la obra, entendida como tránsito o como pasaje, pues se articula a partir de un texto funerario cuya función original era acompañar al difunto en un itinerario de prueba, juicio y transformación.
Inspirada en el llamado "Libro egipcio de los muertos" (nombre moderno de un corpus de fórmulas mágicas y sortilegios que guían el viaje por la Duat y la llegada a Aaru, bajo el horizonte del juicio de Osiris), la obra propone un ritual acusmático construido desde un "complejo de sonidos" de origen pianístico: ataques, resonancias, glissandi y trémolos sometidos a multiplicaciones, desfases y estratificaciones. El propio Pierre Henry explica que su propósito no es ilustrar el texto mediante palabras o invocaciones, sino inventar un "texto sonoro" sin lenguaje verbal, abstracto, nacido del piano como unidad de trabajo. De ese material inicial, convertido en una base de muestreos microscópicos con parámetros variables, deriva una sintaxis de expansiones, deslizamientos y elongaciones que hace de la repetición un motor de metamorfosis: un mismo sonido que se aproxima y se aleja, que se duplica y se desplaza, hasta generar una polifonía de planos y perspectivas.
Esta lógica de laboratorio no desemboca, sin embargo, en una pieza "analítica" en sentido frío, sino en una escenografía con arquitectura propia: arriba y abajo, profundidad, estratos, distancias. Henry insiste en la idea de duración como lectura mental (una temporalidad "intemporal" hecha de continuidades y de silencios), y distingue esta obra de su aproximación anterior al "Libro tibetano de los muertos" ("Le voyage", 1962-63), que nosotros ya presentamos en otra edición navideña de Ars Sonora, y donde la música se ve absorbida por las manifestaciones de la "clara luz". Aquí, en cambio, Henry ha buscado una música "de la muerte y de la vida", un teatro cotidiano de tensiones y distensiones, de fulguraciones y fracturas, que termina por configurar un "piano espacial" sin tregua, como eje del ritual.
Encargo del IRCAM con el apoyo de la Fondation Louis Vuitton, la obra que presentamos se terminó de componer en 1988 y se estrenó el 19 de marzo de 1990 en el Auditorio del Museo del Louvre; su arquitectura se organiza en siete capítulos y veinte secuencias, de "Navigation" a "Affirmation". La producción se realizó en el IRCAM, con Denis Lorrain como responsable técnico, y se inscribe en la práctica acusmática característica de Henry: una obra fijada en soporte, donde el "instrumento" ya no es el piano en sí, sino la memoria de sus gestos.
