Joe Bonamassa convierte su regreso a Madrid en una celebración del blues con la guitarra como protagonista

El blues es un género que sigue contando con numerosos seguidores y también con artistas dispuestos a mantenerlo vivo con elegancia y maestría, más allá de las modas. Entre ellos sobresale desde hace años el guitarrista y cantante neoyorquino Joe Bonamassa que, tras más de una década ausente de nuestros escenarios, ha regresado este fin de semana a España para ofrecer sendos conciertos en Barcelona (Sant Jordi Club) y Madrid (Palacio Vistalegre).

Bonamassa (1977) no ha cumplido aún los 50 pero su larga trayectoria y su dominio de las seis cuerdas le permiten ya codearse con los grandes mitos de este instrumento, a quienes rinde homenaje cada noche sobre el escenario. Así lo hizo el domingo en su parada madrileña, una plaza —nunca mejor dicho— en la que se presentó, como suele ser habitual, con su impecable traje azul, sus gafas negras y su arsenal de guitarras 'vintage'. Respaldado por una banda de enorme solvencia, el músico desgranó un repertorio en el que combina a partes iguales producción propia y versiones.

El concierto se vio lastrado en sus primeros compases por un sonido deficiente, con una excesiva acumulación de graves que los técnicos fueron corrigiendo con el paso de los temas, aunque la acústica no terminó de hacer justicia a Bonamassa y su banda en las dos horas que duró el recital

El estadounidense es dueño de una técnica exquisita a las seis cuerdas, capaz de llenar de notas un compás y de buscar el silencio cómplice en el siguiente, una combinación que le permitió ganarse los aplausos de un público al que le costó entrar en calor, quizá un tanto adormecido por una fría tarde de domingo, jornada poco propicia para un evento de estas características.

Tras las iniciales "Breakthrought" y "Trigger finger" —ambas de su último disco en estudio, Breakthrough—, "Twenty-four hours blues" bajó el ritmo y, con ello, mejoró el sonido, dando pie a que Bonamassa se luciera con su Gibson Les Paul, atacando un largo solo en el cierre de este blues de corte más clásico. Fue el momento para que el artista se dirigiera por primera vez al público: "Muchas gracias, señores y señoritas", saludó en castellano, entre los aplausos de los seguidores que prácticamente llenaron el recinto madrileño.

Homenajes a Clapton y Gallagher

Como es habitual en esta gira, el músico y vocalista homenajeó a dos de sus referentes a las seis cuerdas, Eric Clapton ("Mainline Florida") y Rory Gallagher ("I fall apart"), en largas versiones de intenso desarrollo instrumental en las que mostró el dominio técnico que le ha consolidado como uno de los grandes del blues actual.

"Me and my baby" permitió el lucimiento del teclista Lachy Doley y del guitarrista Josh Smith, que junto al bajista Calvin Turner, el batería Lemar Carter y los coros de Jade McRae y Ms. Monét forman una banda sólida que, sin robar protagonismo a la estrella, eleva la excelencia de cada uno de los temas.

Para "Drive by the exit sign", también de su última producción, Bonamassa prescindió de los arreglos de slide, convirtiendo su toque sureño en un aire soul que encajó a la perfección con lo que exigía el público, cada vez más entregado a estas alturas del show. Una espectacular intro de Hammond a cargo de Doley —el más aplaudido de la noche, después del 'jefe'— dio paso a "Happier time", que la banda enlazó con "Last kiss", un poderoso blues rock en el que brilló Bonamassa con uno de sus solos más redondos y aclamados.

Trabajo sobresaliente en los coros

Tras presentar a los músicos, la banda enfiló "I want to shout about it", un tema de estilo soul en el que Bonamassa hizo parte de su solo acompañado únicamente por las palmas del público y que culminó con un deslumbrante trabajo de las coristas, que respaldaron toda la noche de forma sobresaliente a Bonamassa en el aspecto vocal.

"Well, well" —con solo de batería incluido— y la instrumental "Stratus" dieron paso a otro tributo a Rory Gallagher, en este caso una enérgica "A million miles away", con la que puso fin al concierto tras una hora y 45 minutos. Quedaba, por supuesto, el bis: una intensa "Sloe gin" de más de diez minutos con la que Bonamassa y sus músicos echaron el resto ante una audienca ya plenamente rendida al maestro.

Tras su paso por España, el estadounidense cerrará su gira europea el martes en Breslavia (Polonia) y regresará a su país para seguir su frenético ritmo de conciertos y producción de discos. Esperemos que no tenga que pasar otra década para volver a disfrutar de su genialidad en nuestro país.