Muere Sanjulián, uno de los mejores ilustradores del mundo de fantasía, terror y ciencia ficción
- Realizó numerosas portadas para revistas de cómic, novelas y carteles de cine
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El ilustrador Sanjulián (Manuel Pérez-Sanjulián Clemente) ha fallecido este miércoles a los 85 años de edad según ha notificado David García Sariñena, director del documental San Julián: El poder de la ilustración y amigo del artista, citando fuentes familiares.
Sanjulián era uno de los ilustradores de fantasía, terror y ciencia ficción más importantes del mundo. Sus obras han sido portadas de las míticas revistas americanas de Warren Publishing (como Creepy o Vampirella) y de novelas como las de Conan el Bárbaro. También realizó numerosos carteles de cine e ilustraciones de películas, lo que le valió la admiración de grandes directores como George Lucas o Peter Jackson, para los que hizo ilustraciones de Star Wars o El Señor de los anillos.
De hecho, uno de los cuadros de Sanjulián puede verse en el recientemente inaugurado Museo de las Artes Visuales de George Lucas, lo que subraya la importancia de este gran artista catalán a nivel internacional.
El director de cine y amigo de Sanjulián, David García Sariñena, ha anunciado el fallecimiento del artista
Como ha destacado el dibujante Santipérez Domínguez en Facebook: "Su fallecimiento ha sido dentro de las fechas del Festival de Sitges, que era la localidad donde residía. Para este festival realizó varios carteles a cual más espectacular, muy lejos de los impersonales que estamos viendo en los últimos años", acompañando este comentario con una foto junto a Sanjulián.
David García Sariñena también escribió el prólogo del libro Sanjulian. La fantasía ilustrada (Diábolo ediciones), que se publicó en 2025, y que recogía las mejores ilustraciones de su larga carrera de más de 50 años. Como homenaje a este inolvidable artista, vamos a recuperar la entrevista que nos concedieron entonces el editor de Diábolo, Lorenzo Pascual, y con Raúl Núñez Rolo, que diseñó y maquetó este espectacular libro:
"Soy de la generación de afortunados que crecimos y descubrimos el mundo de las viñetas en la infinidad de revistas de cómic que encontrabas antes en los quioscos -nos comentaba Raúl-. Allí, como pasaba en las casi también desaparecidas tiendas de discos, las portadas eran el mejor reclamo para convencerte de lanzarte a comprar casi sin pensarlo. Te aseguro que Sanjulián fue muchas de esas veces apuesta y reclamo seguro. Sabía llamar tu atención como los grandes saben hacerlo. Sólo por esas ilustraciones de portada, la compra siempre merecía la pena".
"De joven recuerdo las revistas de Toutain, y en particular las que estaban ilustradas por Sanjulián -añadía Lorenzo-. Cubiertas que te atraían de tal manera que tenías que comprar esa revista, independientemente de lo que hubiera dentro, portadas que adornaban la habitación y la colección de cualquier aficionado a los tebeos".
En cuento a lo que encontramos en este volumen, Lorenzo nos comentaba: "El libro cuenta con dos prólogos de dos buenos amigos suyos conocedores de su obra, Marcos Ordóñez y Manuel Auad, y un epílogo de David García Sariñena, que rodó un documental sobre el autor y su obra. Comenzamos con una sección con sus primeros trabajos, y luego ya vienen capítulos de cubiertas de novelas, personajes de cómics, monstruos, estrellas de cine, espada y brujería y Vampirella".
Portada de 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
"Sigue siendo uno de los mejores ilustradores de género fantástico"
"Al popularizarse los libros de bolsillo recibí el encargo de realizar dos portadas con el personaje de Conan, que gustaron tanto que inmediatamente me ofrecieron incontables encargos para dibujar ilustraciones y portadas de espada y brujería" (Sanjulián)
Raúl destacaba que: "Sin ninguna duda, Sanjulián sigue siendo uno de los mejores ilustradores de género fantástico, con un nivel comparable al de autores mucho más reconocidos o explotados como Frank Frazetta, pero además con muchas más obras realizadas. Es realmente incomprensible que un artista con tanto talento y aún en activo, haya sido tan poco reconocido en su propio país, algo que demuestra el hecho de que, hasta la presente compilación de Diábolo, los libros recopilando su obra (incluido el que editó Norma en los 80, que era traducción del editado por Glénat en Francia) fueron todos proyectos realizados fuera de España".
"Es seguramente uno de los ilustradores más importantes del mundo vivo -añadía Lorenzo-. Lleva décadas trabajando, su obra es ingente y está siendo cada vez más valorada y cotizada. Al igual que otros célebres ilustradores del pasado, su obra adornará las paredes de los museos en el futuro. En nuestro país, igual que a otros ilustradores de su generación, no se le ha dado hasta ahora el reconocimiento que merece, pero en Estados Unidos su nombre es idolatrado. Con este libro queríamos que buena parte de su obra quedara recogida para la posteridad".
Ilustración incluída en el libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
"La palabra 'espectacular' se queda corta"
Tanto Raúl como Lorenzo colaboraron con el propio Sanjulián para elegir las ilustraciones del libro y tuvieron la oportunidad de ver algunas de ellas en directo. "La palabra espectacular se queda corta para definir sus ilustraciones -nos comentaba Lorenzo-. El tamaño hace que resulten absorbentes y te hipnoticen al contemplarlas".
"Colocarse frente a la obra original de Sanjulián es pasar del ilustrador al tremendo pintor que siempre ha sido -añadía Raúl-. Muchos de sus cuadros son sencillamente enormes y su maestría y técnica con los pinceles te confirman la sensación de estar ante el trabajo artesano de un gran artista irrepetible que, en algunos casos, debería poder disfrutarse en un museo".
Página del libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
Manuel Sanjulián había quedado muy contento con este volumen, como nos comentaba Raúl: "Eso es lo que nos ha manifestado cuando al fin llegó a sus manos. A lo largo de varios meses el autor nos hizo llegar ingentes carpetas digitales con toneladas de imágenes de sus obras. Juntos, autor, editor y diseñador llevamos a cabo la difícil tarea de seleccionar y ordenar tantísimo material para posteriormente depurarlo, retocarlo para ofrecer la mejor calidad posible y ofrecer no sólo muchas de sus ilustraciones más conocidas sino, en muchos casos, visiones inéditas de personajes que le han acompañado a lo largo de toda su carrera. Del mismo modo, Sanjulián introduce los diferentes apartados con un breve apunte sobre lo que representa cada faceta o tema incluidos en el libro".
"El autor ha quedado muy satisfecho con el libro -corroboraba Lorenzo-. Más de quinientas páginas de ilustraciones de toda su carrera. Nunca se había publicado un libro tan extenso de su obra en ningún lugar. Sanjulián nos envió cientos de imágenes, muchas de las cuales forman parte del libro, pero nosotros también hemos buscado por otras vías ilustraciones que creíamos debían aparecer. Lo que él no quería era un libro donde volvieran a salir solo sus ilustraciones más conocidas, las portadas de revistas de cómics y similares. El papel del libro y el que se primara sobre todo la visualización del dibujo sobre cualquier posible texto, fueron decisiones consensuadas también con él".
Página del libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
"Siempre pensé que sería marino mercante"
"Siempre estuve seguro que mi futuro profesional sería como marino mercante, pero me fui olvidando de ello en el momento en que empecé a aceptar encargos para realizar dibujos e historietas, y acabé decidiéndome a dedicarme de lleno al mundo del arte. En esos primeros años, también hice trabajos de publicidad cinematográfica, tema que me atrajo mucho de siempre, sobre todo teniendo en cuenta que era un enamorado del séptimo arte" (Sanjulián)
"Él siempre se ha declarado un enamorado del cine, y algunos de sus primeros trabajos fueron para este medio, pero también realizó historietas y portadas de tebeos desde el inicio de su carrera", nos explicaba Lorenzo.
"Su versatilidad y su dominio de la técnica le ha permitido a lo largo de su carrera afrontar absolutamente todo género y temática imaginables -añadía Raúl-. Pero sin duda uno de los capítulos a destacar del libro es el de todo lo relacionado con el universo cinematográfico, que abiertamente le ha apasionado toda su vida. En el capítulo del cine, Sanjulián muestra y demuestra cómo con su realismo pocos podían hacerle sombra además de que es un retratista inmenso, como demuestra su inigualable forma de hacer reconocible a toda estrella captando lo que les hace únicos como personas o personajes de ficción".
Página del libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
Sus primeros trabajos
"Desde el principio, fui consciente de como la ilustración amplía el campo del dibujo en la historieta. Te puedes centrar en una escena concreta y además darle tu idea del color. Mis primeras ilustraciones fueron para el interior de revistas de los países escandinavos, así como portadas de western y detectives para sindicar en toda Europa" (Sanjulián).
"Como él mismo sigue recordando incluso en entrevistas más recientes -añadía Raúl-, como tantos otros nombres que se hicieron mayúsculos a nivel internacional del mundo de la ilustración y del cómic, Sanjulián dio sus primeros pasos en la mítica agencia de Selecciones Ilustradas, fundada y dirigida por Josep Toutain. Allí comenzó trabajando en cómics bélicos para Gran Bretaña, para aceptar después todo tipo de encargos que le llevaron más hacia el mundo de la ilustración, donde el autor descubrió la tremenda diferencia monetaria entre dejarse meses de trabajo con la tinta respecto a las ilustraciones a todo color, por las que obtenía mayor ganancia, algo que le hizo decantarse sin dudarlo por el lienzo y el óleo como espacio de trabajo".
Una de las cosas más curiosas del libro es poder ver algunas muestras de esos primeros trabajos de Sanjulián como dibujante de cómic y publicidad. "Como historietista era eficiente -nos explicaba Lorenzo-, pero nunca pudo llegar a desarrollarse como tal, así que nos queda saber donde podría haber llegado. Aparte de que algún editor le quitó las ganas de hacer tebeos, él, como dice en el libro, vio la ventajas de poder centrarse en un solo dibujo que le ofrecía el campo de la ilustración".
Página del libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
"Sanjulián arrasó en el mercado USA"
"A principio de los años setenta conseguí la que en aquellos tiempos era la meta más difícil para un ilustrador español, llegar al mercado editorial norteamericano. Allí comencé a trabajar para varias editoriales de prestigio afincadas en Nuew York y también en las míticas revistas de cómics de terror de Warren Publishing" (Sanjulián)
Una portadas que son míticas para toda una generación. "Sanjulián arrasó en el mercado USA -nos comentaba Lorenzo-. No solo con sus portadas para Warren, sino con sus portadas de novelas, ilustraciones de cine, etc. Durante años realizó muchos viajes allí, y cuenta que el recibimiento en los festivales de cómics a los que acudía eran impresionantes".
Desde ese momento se convirtió en una estrella internacional cuya fama no ha dejado de crecer y multiplicarse. Por eso preguntábamos a Raúl qué trabajos de Sanjulián descataría: "Con honestidad y después de haber revisado este libro y sus ilustraciones cientos de veces, la calidad profesional que siempre ha ofrecido Sanjulián es tan vistosa iluminando novelas del Oeste como relatos de Conan, monstruos clásicos o películas universales. Lo que hace de Sanjulián. La fantasía ilustrada un viaje visual al que volver una y otra vez sin que la experiencia agote es, precisamente, su capacidad camaleónica para ofrecernos una visión donde todo trasmite una calidad asombrosa".
Página del libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
Un maestro que sigue dibujando con óleo y carboncillo
Lo mejor de las espectaculares ilustraciones de Sanjulián es que, a sus 84 años, seguía haciéndolas a mano: "Sanjulián -nos contaba Raúl-, es un artista verdaderamente clásico que sigue planificando sus dibujos a lápiz o carboncillo, como puede verse en muchos de los ejemplos que incluye este libro y que domina la técnica del óleo con una precisión espectacular, algo que otorga a sus cuadros un realismo fuera de serie, como podemos comprobar en todos los retratos de personajes populares".
"Lo digital -continuaba Raúl-, queda tan lejos en su vocabulario artístico que, como él mismo suele recordar cuando habla de sus obras conservadas, de algunos de sus originales perdidos solo le quedan las transparencias que antiguamente se empleaban en la venta de originales cuando la comunicación internacional sólo era posible vía fax o correo postal. Es decir: estudios fotográficos profesionales se encargaban de fotografiar sus enormes cuadros para disponer de medios más manejables para que éstos fuesen enviados y sus obras vendidas en medio mundo. Una parte importante del material que hemos tenido el honor de recuperar ha sido también a través de fotografías directas a su obra, dada la imposibilidad de escanear imágenes a veces de varios metros".
Página del libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
Ilustraciones y dibujos que no se habían publicado antes
Sanjulián siguió trabajando con la misma ilusión hasta el final. "Sí, realiza portadas para alguna revista de cómics norteamericana y sigue realizando muchos trabajos por encargo, muchos para coleccionistas particulares. Y su cotización va en aumento, ya que algunos de sus trabajos alcanzan precios de muchos miles de dólares", nos comentaba Lorenzo.
En cuanto a qué creen que iba a sorprender a los lectores de este libro de Sanjulián, sobre todo a los que no lo conocían, Raúl nos comentaba: "Si de verdad no conocías aún a Sanjulián, este libro es una ventana única a la obra de un autor que, con su estilo clásico y capaz de afrontar cualquier reto creativo, permanece más vigente y espectacular que nunca. Pero aún mejor si cabe, es que aquellos que ya le conocen descubrirán en estas páginas decenas de ilustraciones y dibujos completamente inéditos que permanecían en los archivos personales del autor y que nunca antes se habían publicado".
Y es que este libro es una auténtica obra de arte sobre uno de los mayores artistas españoles de la actualidad. ¡Un volumen realmente espectacular!
Página del libro 'Sanjulian. La fantasía ilustrada'
