El Villarreal se desploma en Anfield tras encajar una remontada de locura ante el Liverpool
- Mikautadze y Cardona pusieron al Submarino con dos goles de ventaja, pero el Liverpool empató antes del descanso
- El doblete de Mac Allister y los tantos de Araújo y Wirtz tumbaron al Villarreal, que rozó el empate al final
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El Villarreal tuvo Anfield contra las cuerdas, pero volvió a marcharse de Liverpool sin una victoria que habría cambiado su historia europea. El equipo de Íñigo Pérez llegó a mandar por 0-2 gracias a los goles de Georges Mikautadze y Sergi Cardona, aprovechando las dudas defensivas de los locales y firmando una primera media hora de enorme personalidad.
Sin embargo, Mac Allister recortó distancias y Ronald Araújo empató en el tiempo añadido de la primera parte. En la segunda, el Liverpool completó la remontada con dos tantos casi consecutivos, antes de que Tani Oluwaseyi devolviera la emoción a un final en el que el Submarino estuvo cerca de rescatar un punto.
La derrota por 4-3 prolonga la maldición del Villarreal ante los equipos ingleses en la Champions, una competición en la que no ha conseguido ganarles en sus 17 enfrentamientos. Anfield, además, ya había sido escenario de dos capítulos dolorosos para los castellonenses, con las eliminaciones en las semifinales de la Europa League de 2016 y de la Champions de 2022.
Esta vez, el equipo amarillo estuvo más cerca que nunca de cambiar el relato, pero sus errores defensivos y el empuje local acabaron inclinando un encuentro de constantes giros.
Mikautadze y Cardona silencian Anfield
El Villarreal salió sin complejos y encontró pronto el premio. En el minuto 4, un balón largo de Renato Veiga provocó un error de Virgil, que cabeceó hacia atrás sin encontrar a Alisson. Mikautadze estuvo atento para controlar y batir al guardameta brasileño con un disparo raso.
El tanto dio confianza a los visitantes, que presionaban arriba y encontraban espacios en una defensa del Liverpool demasiado vulnerable. Saliba rozó el segundo y el conjunto de Íñigo Pérez se movía con soltura ante un rival que no encontraba respuestas.
La superioridad amarilla volvió a reflejarse en el marcador en el minuto 29. Tras una recuperación de Pape Gueye, el balón pasó por Moleiro y Mikautadze antes de que el georgiano encontrara el desmarque de Cardona a la espalda de la defensa. El lateral se acomodó la pelota y superó a Alisson con un zurdazo junto al palo corto.
El 0-2 premiaba un inicio sobresaliente del Villarreal, pero el Liverpool reaccionó a tiempo. Mac Allister cabeceó un córner de Tsimikas en el minuto 36 y, cuando el descanso parecía a punto de llegar con ventaja visitante, Araújo aprovechó un centro de Ngumoha para empatar en el 45+1. Un error de Cardona en el segundo palo permitió al uruguayo adelantarse y cambió por completo el partido.
El Liverpool golpea dos veces en tres minutos
El descanso no frenó el impulso de los locales. Ngumoha continuó generando problemas por la banda derecha y obligó a la defensa amarilla a multiplicarse, mientras Gulácsi sostuvo al Villarreal con varias intervenciones ante Gakpo y Wirtz. Íñigo Pérez movió el banquillo para intentar contener la presión, pero el Liverpool fue acumulando llegadas y empujando a los visitantes cada vez más cerca de su área.
La sensación era que el empate había cambiado el ánimo de ambos equipos: los ingleses jugaban con otra velocidad y el Submarino tenía cada vez más dificultades para salir.
El vuelco definitivo llegó en el minuto 65. Ngumoha volvió a desbordar por la derecha y puso un pase atrás que Mac Allister convirtió en el 3-2 con un remate de primeras que tocó en el larguero antes de entrar. Apenas tres minutos después, Gakpo encontró a Florian Wirtz dentro del área y el alemán definió con la zurda para establecer el 4-2.
El equipo local había pasado de perseguir el marcador a disponer de una ventaja de dos goles en un abrir y cerrar de ojos, y el Submarino necesitaba otra reacción, esta vez con mucho menos tiempo por delante.
Oluwaseyi reaviva la esperanza, pero Anfield resiste
El Villarreal no se rindió. Con los cambios, el equipo groguet encontró algo más de presencia ofensiva y empezó a explotar los espacios que dejaba el Liverpool. Ayoze Pérez estuvo cerca de recortar distancias con un disparo que se estrelló en el palo en el minuto 73, pero la posición de fuera de juego había sido señalada.
Los visitantes insistieron por las bandas y mantuvieron viva la posibilidad de volver a meterse en el partido, mientras los locales trataban de gestionar su ventaja sin renunciar a buscar el quinto.
El gol llegó en el minuto 87. Ayoze salvó el balón junto a la línea de fondo y puso un centro al segundo palo que Oluwaseyi remató con la izquierda, ajustado al poste, para hacer el 4-3. El Villarreal se lanzó entonces a por el empate y dispuso de una última oportunidad en el tiempo añadido: Gerard Moreno filtró un pase de calidad para Ayoze, cuyo remate acabó estrellándose en Joe Gomez.
No hubo tiempo para más. El Submarino se marchó de Anfield con tres goles, una ofensiva capaz de poner en apuros al Liverpool y la frustración de haber dejado escapar una ventaja de dos tantos. La historia volvió a repetirse, aunque esta vez el Villarreal estuvo a un paso de escribir otro final.
