España pone a prueba ante la República Checa cuatro años de fortín con un Lamine Yamal desatado
- Cubarsí, Pubill, Fermín y Baena se reencuentran con Santi Denia, ahora seleccionador de Chequia
- UEFA Nations League: España-República Checa en directo, este sábado a las 20:45h. en La 1 y RTVE Play
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Que siga la fiesta. España se ha acostumbrado a ganar de tal forma en los últimos años que ya empieza a resultar complicado recordar cómo se pierde. Tal es el poderío de la selección que Luis de la Fuente acumula ya 52 partidos al frente de la Roja y únicamente dos derrotas, ambas lejos de territorio español. De hecho, la última derrota en España ocurrió en septiembre de 2022, ante Suiza por 1-2, todavía con Luis Enrique en el banquillo. Por lo tanto, desde que De la Fuente asumió el cargo, la selección no ha perdido nunca en casa.
La racha global también impresiona. Desde marzo de 2024, la Roja acumula 40 partidos consecutivos invicta y recibe este sábado a Chequia en el Carlos Tartiere de Oviedo convertida en campeona del mundo, líder de su grupo de Nations League y con una sensación de superioridad difícil de discutir. Después de triunfar en julio en Nueva York, la Roja comenzó la Nations League ganando 2-3 en Wembley después de remontar a Inglaterra y tres días más tarde goleó 4-1 a Croacia en Sevilla. Dos partidos, seis puntos y siete goles ante dos de las selecciones más potentes del continente.
Lanzados con Lamine
Y si el colectivo atraviesa un momento extraordinario, Lamine Yamal está viviendo su momento más goleador con la selección. El extremo del Barcelona marcó en Wembley y firmó un doblete ante Croacia, además de asistir a Marc Pubill. Tres goles en los dos primeros partidos de esta Nations League que confirman la evolución de un futbolista al que ya no basta con medir por regates, asistencias o precocidad. Ahora también decide los partidos con goles.
Lamine suma además 11 tantos en sus últimos ocho partidos entre España y Barcelona, una aceleración ofensiva inédita hasta ahora en su carrera. Chequia llega, por tanto, con una doble misión: intentar hacer algo que nadie consigue desde hace más de dos años, ganar a España, y frenar al futbolista que actualmente parece empeñado en hacer todavía más difícil conseguirlo en su particular carrera hacia el Balón de Oro.
Luis de la Fuente ya ha anunciado cambios. La acumulación de cuatro partidos en apenas once días obliga a repartir minutos y la convocatoria también se ha ido modificando. Grimaldo dejó la concentración y fue sustituido por Fran García igual que Ferran Torres ha dejado su sitio a Carlos Espí; asimismo Nico Williams también es baja para Oviedo en el regreso de la selección al Tartiere desde 2015, cuando España venció allí 2-0 a Eslovaquia en la clasificación para la Eurocopa de Francia. La historia tampoco ayuda a los checos. Desde la separación de Checoslovaquia, la República Checa nunca ha ganado a España: cinco victorias españolas y dos empates en siete enfrentamientos.
Santi Denia enfrente
Será un reencuentro muy especial. A falta de grandes estrellas en el combinado de República Checa, que decepcionó en el pasado Mundial con su temprana eliminación, los focos se centrarán este sábado en Santi Denia. Después de 15 años trabajando en la RFEF (Real Federación Española de Fútbol), el exfutbolista albaceteño se convirtió en el primer seleccionador extranjero que ocupa el banquillo de Chequia.
Ahora España recibe a la República Checa en la tercera jornada de la Nations League y en el banquillo visitante del Carlos Tartiere se sentará un seleccionador con información privilegiada. Pau Cubarsí, Marc Pubill, Fermín López y Álex Baena fueron titulares en la final olímpica de París 2024 que España ganó 5-3 a Francia bajo las órdenes de Denia. Fermín marcó dos goles, Baena hizo otro y Cubarsí y Pubill formaron parte de aquella defensa. Dos años después, los cuatro estuvieron también en el once de Luis de la Fuente en el 4-1 ante Croacia del pasado martes. El futuro ha tardado muy poco en convertirse en presente.
Pero estos 4 futbolistas no son los únicos viejos conocidos de Denia. Eric Garcia fue campeón de Europa sub-17 y sub-19 bajo su mando, al igual que Ferran Torres, baja de última hora. Denia también hizo debutar con la sub-21 a Dean Huijsen y a Roberto Fernández e incluso coincidió con Dani Olmo en las categorías inferiores de la selección.
Ahora Santi Denia está al frente de la selección checa, con un contrato de dos años y el objetivo de reconstruir un equipo de cara a la próxima Eurocopa en un combinado que se ha acostumbrado demasiado a caer en la fase de grupos de los grandes torneos. A su lado tiene a Pablo Amo, hasta 2025 segundo entrenador de Luis de la Fuente y miembro del cuerpo técnico que ganó la Eurocopa de 2024. Desde luego, si alguien puede encontrar los secretos de la campeona del mundo, República Checa cuenta con las personas indicadas.
La nueva Chequia
La República Checa llega a Oviedo tratando de empezar de nuevo. La federación centroeuropea contrató a Denia después de un Mundial en el que los checos no consiguieron ganar ningún partido y terminaron últimos de su grupo. Su encargo tiene más recorrido que esta Nations League: renovar el equipo y llevarlo a la Eurocopa. El problema es que sus rivales en esta competición son de la máxima exigencia y Denia es prácticamente un recién llegado. Su estreno llegó hace una semana ante Croacia y terminó con derrota por 1-2. Tres días después perdió 0-2 frente a Inglaterra en un partido condicionado por la expulsión de Pavel Sulc a los 23 minutos. España será, por tanto, su tercer encuentro como seleccionador checo y el primero fuera de casa.
A su llegada a República Checa, Santi Denia se encontró con un problema importante: Patrik Schick (30 años), su gran referencia ofensiva durante los últimos años, abandonó la selección después del pasado Mundial. Tampoco puede contar con su capitán Tomas Soucek, sostén del centro del campo. Además, tampoco estarán ante España los centrocampistas Pavel Sulc, sancionado por la roja directa que vio frente a Inglaterra, ni Adam Karabec, que ha dejado la concentración por un esguince de tobillo. Ausencias importantes para una selección que necesita precisamente encontrar una nueva identidad ofensiva.
En este contexto corresponde dar un paso adelante a futbolistas como Alex Kral, Adam Hlozek o Vaclav Cerny, pero Denia está todavía averiguando cómo encajar las piezas. Ante Croacia dejó buenas sensaciones pese a perder; frente a Inglaterra, jugar más de una hora con diez convirtió el partido en un ejercicio de supervivencia. Oviedo será otra prueba para la República Checa de Santi Denia, posiblemente la más difícil. Los chavales que conocía ahora son los campeones del mundo.
