'Alerta Virus', este sábado en 'La Noche Temática'

'Epidemias, la amenaza invisible'

Documental de nacionalidad francesa del año 2014. Tiene una duración de 52 minutos y está dirigido por Anne Poiret y producido por Arte France, Ird y Scientifilms.

'Cáncer contagioso'

Documental del año 2009 de nacionalidad australiana con una duración de 52 minutos. Dirigido por Sonya Pemberton y producido por Screen Australia y December Films.

El ébola se está llevando miles de vidas en África y está dando el salto a otros continentes. Los nuevos virus emergen con mucha rapidez. En 60 años han surgido más de 350 enfermedades infecciosas nuevas incluyendo la gripe aviar, el coronavirus Mers-CoV y el Ebola. Los virus también son causantes de un importante porcentaje de casos de cáncer. Las investigaciones apuntan a que los agentes infecciosos tienen un papel importante en el desarrollo de la enfermedad, lo que supone una puerta abierta para el futuro.

La Noche Temática se acerca a los virus más poderosos de las últimas décadas

'Epidemias, la amenaza invisible'

El ébola, un virus misterioso que emerge del mundo animal y que con una simple mutación se ha transformado en una amenaza global para el ser humano. ¿En qué punto se encuentran las investigaciones? Para los científicos ha empezado una carrera contrarreloj. En la historia han existido virus que han diezmado poblaciones enteras: la gripe española, la viruela, la peste… Pero la rapidez a la que se propagan los virus hoy en día no es comparable. ¿Estamos más preparados hoy para afrontar una epidemia?

En medio de la alerta por la extensión del ébola, este documental analiza la amenaza invisible que supone éste y otros virus como el coronavirus MERS-CoV activo en Oriente Medio para el que no hay tratamiento o vacuna y cuyo origen está en Arabia Saudita o la gripe aviar en Asia. La Organización Mundial de la Salud es el centro neurálgico para el seguimiento de estos virus que están apareciendo por todo el planeta.

En el pasado la Peste Negra decapitó a más de la mitad de la población europea en el siglo XIV dejando decenas de millones de víctimas hasta su erradicación. En 1918, la gripe española mató a más personas que la Primera Guerra Mundial. En total, un tercio de la población del planeta ha sido contaminada. Desde entonces se han hecho enormes esfuerzos en mejorar la higiene y realizar más investigaciones para disminuir el número de víctimas.

Así empieza 'Alerta Virus'

'Cáncer contagioso'

Varias investigaciones han demostrado una teoría algo controvertida: el cáncer puede ser causado por un virus. No es una idea tan peregrina como podría pensarse. Uno de cada cinco cánceres está causado por infecciones. Y están surgiendo pruebas de que podrían ser más. Algunas de las principales causas de muerte podrían estar causadas por virus y bacterias. Encontrar una causa oculta como un virus no es una mala noticia. Al contrario, es un motivo de esperanza.

En el año 2008 el profesor Harald zur Hausen recibió el Premio Nobel por demostrar que un virus, el del papiloma humano, causa el cáncer cervical en las mujeres. En torno al 80% de las mujeres de todo el mundo sufren infecciones por este virus, pero sólo el 2% llega a desarrollar un cáncer. En Australia dieciséis mujeres que trabajaban en la misma zona de un edificio desarrollaron cáncer de mama.

Se descartaron todas las posibles causas medioambientales como radiación, tóxicos o contaminación química. La causa sigue siendo un misterio. Una teoría es que el cáncer puede ser causado, entre otros factores, por un virus de ratón. En los años treinta, unos científicos que estudiaban el cáncer de pecho en ratones descubrieron que estaba causado por el virus del tumor mamario del ratón, el MMTV.

Es un virus muy dañino que se introduce en células sanas y corrompe el ADN. Puede estar oculto mucho tiempo y activarse al contacto con hormonas. Si este virus puede causar cáncer de pecho en ratones, ¿podría causarlo también en seres humanos? Sería una buena noticia porque, en los ratones, la vacunación previene los tumores mamarios.