En 1667 el médico francés Jean-Baptiste Denys realizó la primera transfusión de sangre a un humano. El paciente era un niño de 15 años y el donante una oveja. La transfusión funcionó, el niño se recuperó y Denys pasó a la Historia. Otros intentos posteriores fracasaron y las transfusiones de sangre de oveja a humano se prohibieron. En 1818 el médico inglés James Blundell realizó con éxito la primera transfusión usando sólo sangre humana.