Este pasado martes, día 17, ha muerto tras una corta enfermedad Randy Scruggs, el que fuera hijo mediano del mítico Earl Scruggs y bien conocido como productor musical, guitarrista y compositor, tres facetas de su personalidad artística en las que sobresalió muy por encima de la media. Tenía 64 años y una carrera que inició con apenas 9, cuando hizo su primera aparición televisiva en el show de Flat & Scruggs. En el año 1979 la Earl Scruggs Revue, que capitaneó su padre, publicó Today And Forever, abierto con “I Could Sure Use The Feeling”, que editada en single consiguió entrar en el Top 30 de las listas de country, gracias a una melodía que recuerda de manera evidente a “The Gambler”. Sin embargo su debut en solitario no llegaría hasta 1998 con la publicación del álbum Crown of Jewels, grabado en su propio estudio de Nashville. Un registro que ahora, tras su inesperada muerte, se convierte en un punto de encuentro inevitable. Al disco se incorporaban artistas de la talla de Vince Gill, Trisha Yearwood, Bruce Hornsby, John Prine, Emmylou Harris, Iris DeMent, Jerry Douglas o Rosanne Cash. Es la culminación de una larga vida llena de experiencias, con una actividad musical que comenzó teniendo muy pocos años, cuando Randy Scruggs participaba en las jam sessions que se celebraban en su propio hogar. La espera del nuevo trabajo con temas originales de Old Crow Medicine Show ha merecido mucho la pena. Volunteer, producido por el incansable Dave Cobb, ha cubierto de sobra las mejores expectativas y estamos ante uno de los registros más consistentes de la música de raíces norteamericanas. Este séptimo disco de la banda tiene la frescura y la emoción del directo, aunque ha sido cuidado con un mimo apabullante. El legendario RCA Studio A de Nashville es un lugar sagrado que siempre impone, pero cuando se escucha el resultado del paso de la banda por él la sensación es la de haberse sentido como en casa. Hace medio siglo, dos de los más grandes instrumentistas de steel guitar como son Lloyd Green y Jay Dee Maness intervenían en distintas canciones de un álbum de los Byrds titulado Sweetheart of the Rodeo, convertido en la quinta esencia del country rock. Ahora, los dos han resucitado conjuntamente aquel disco seminal y ayer, 20 de abril, se editó Journey to the Beginning: A Steel Guitar Tribute to the Byrds, una recreación instrumental canción a canción de las 11 que formaron Sweetheart of the Rodeo… con un añadido; y es que la duodécima es una versión del tema de apertura "You Ain’t Goin 'Nowhere", la legendaría composición de Bob Dylan. Para la ocasión han contado con las voces de Jim Lauderdale, Jeff Hanna de la Nitty Gritty Dirt Band, Richie Furay de Buffalo Springfield y Poco, y Herb Pedersen de la Desert Rose Band, además de la mandolina de Sam Bush. Revamp & Restoration: Reimagining the Songs of Elton John and Bernie Taupin supone ese doble disco de homenaje a Elton John y a su colaborador habitual en las composiciones, Bernie Taupin. Revamp es el proyecto del primero, centrado en versiones de pop, rock y R & B, mientras que Restoration es mucho más cercano a los gustos de Taupin, un fan declarado de la música country, con versiones de artistas cercanos al género, siendo él mismo el que eligió a los colaboradores, logrando un perfecto equilibrio entre veteranos y nuevos nombres de la escena. Don Henley y Vince Gill, o Rosanne Cash junto a Emmylou harris son dos de los momentos más entrañables de esta grabación. Ashley McBryde es el nuevo secreto mejor guardado del momento. Con tan solo dos singles, era necesario saber sobre el álbum que nos abriría de forma casi definitiva el abanico de posibilidades de esta cantante y compositora de Arkansas que se trasladó a Nashville hace 10 años para triunfar en el terreno del country. Girl Goin’ Nowhere, el álbum recién editado, tiene una evidente amplitud temática y una profundidad muy equilibrada en la descripción de la vida rural y la urbana, sin antagonismos ni tópicos banales. Durante toda esta semana ha estado de gira por nuestro país y hoy culmina esta tercera visita España con un concierto en Madrid, una de sus cuidades favoritas. Es Whitney Rose, que nos visitó el pasado domingo.
El Record Store Day de este año nos ha traído algunas curiosidades como la que hoy cierra nuestro tiempo de radio y nos emplaza para mañana. Gary Stewart, uno de los artistas favoritos de Midland, nos deja una maqueta nunca editada que lleva el título de Motown con “Baby I Need Your Loving”, el gran clásico de Holland–Dozier–Holland que llevaron al éxito los Four Tops en 1974 precisamente como grupo estrella del sello Motown, y "Yester-Me, Yester-You, Yesterday".
