Luz coherente

Si en estos momentos está escuchando Radio 5 a través de la radio es porque la señal que emitimos viaja en forma de ondas electromagnéticas de una determinada frecuencia. Pero es solo un tipo de radiación. El espectro electromagnético se extiende desde las ondas de radio a los rayos gamma. La superposición de dos o más ondas produce, generalmente, interferencias. Las ondas se suman o restan, produciendo máximas o mínimas intensidades. Una radiación con estas características se denomina incoherente y un ejemplo sería la luz visible que nos proporciona el Sol. En cambio, cuando la radiación presenta la misma orientación y la misma longitud de onda hablamos de radiación coherente. No existe de forma natural, y la única fuente que conocemos es el láser. Esa coherencia -como explica José Antonio Martín Pereda, ingeniero de telecomunicaciones y miembro de la Real Academia de Ingeniería-- puede manifestarse de dos formas distintas: espacial y temporal.
Quizá la aplicación más conocida sea el holograma y en comunicaciones ópticas. En los últimos años, la luz coherente ha permitido la obtención de imágenes de alta resolución de objetos diminutos, como virus o proteínas y medir distancias ultra-cortas.