Zambeze, una aventura africana

El Zambeze es el cuarto río más largo de África, casi tres mil quinientos kilómetros de recorrido entre su nacimiento en las colinas Kalene, en Zambia, y su desembocadura en el océano Índico.

La pasión por las aguas bravas nos ha traído hasta aquí

La pasión por las aguas bravas nos ha traído hasta aquí, queremos descender el río que muchos piragüistas de aguas bravas consideran el “Mito”, situándole por delante de ríos como el Colorado.

El curso del Zambeze se precipita decenas de metros por una estrecha garganta.

Acudimos atraídos por el ruido ensordecedor de una de las maravillas de la naturaleza, las cataratas Victoria; que deben su nombre al famoso explorador británico David Livingstone.

Bajamos hasta el fondo de la estrecha garganta basáltica que delimita la frontera entre Zimbawe y Zambia.

Iniciamos el descenso justo donde el doctor Livingston abandonó la exploración del río. Para nosotros es aquí donde empieza la exploración.

Entre las leyendas de la zona nos cautivan las de los Tonga: creen que unos seres sobrenaturales y poderosos viven y reinan sobre el Zambeze; los llaman Yaminyami. Tienen cuerpo de serpiente y cabeza de cocodrilo y siempre están dispuestos a impedir que los intrusos perturben la paz de su reino líquido.

Los primeros pasos del río nos deparan una agradable sorpresa, la temperatura del agua ronda los veinticinco grados, transformándola en blanda como una nube. Resulta sencilla de navegar permitiéndonos cortar con facilidad olas y rebufos; además podemos remar con poca ropa y los músculos no se agarrotan por el frio.

Hemos venido en la mejor época pues el volumen debe rondar los mil metros cúbicos por segundo, muy alejados de los seis mil que alcanza en la época de lluvia.

Las peculiares características de la zona encañonada del Zambeze nos llevan a tener que calibrar los sucesivos pasos a vista, es decir desde el propio río y sobre la marcha lo cual dota al descenso de una incertidumbre añadida.

El Zambeze nos ofrece los mejores ingredientes de una gran aventura

El Zambeze nos ofrece los mejores ingredientes de una gran aventura. Lo exótico por su abrumadora naturaleza. Lo misterioso por permitirnos descubrir desde su cauce lugares que de otra forma serian casi inalcanzables. Y lo peligroso, pues, en sus pasos más extremos nuestra vida dependerá de la fuerza de nuestras manos y de la sangre fría que podamos atesorar.

Por eso viajar por el Zambeze nos devuelve a aquel legendario pasado cuando todo aquí estaba por ver, por hacer, por ganar. El recuerdo de la aventura africana, la misma que puso en marcha a los primeros exploradores, nos hizo viajar al corazón del continente africano.